日本鋰離子電池研究人員吉野彰獲得諾貝爾化學獎，觸發(fā)日本國內對鋰離子電池行業(yè)新關注。《日本經濟新聞》報道，日本企業(yè)近年加快鋰電產業(yè)投資，在全球構建鋰電池原料供應網。

布局上游

日本電信巨頭軟銀集團2018年4月出資大約80億日元（約合5.2億元人民幣），購得加拿大尼馬斯卡鋰業(yè)公司9.9%股份。這家加拿大能源企業(yè)從事鋰礦勘探開采和冶煉，正在籌集資金，用以開采魁北克省霍布奇鋰礦山。

霍布奇鋰礦是全球少有的鋰礦之一，預期年產量3.3萬噸。

入股尼馬斯卡鋰業(yè)公司是軟銀集團首次涉足礦山。軟銀集團董事長孫正義將那筆投資視為“集團發(fā)展戰(zhàn)略至關重要一步”。《日本經濟新聞》報道，霍布奇一旦開采，能夠為軟銀長期供貨，最大供貨量為年產量20%。

能源和貿易企業(yè)一向是日本投資礦產的主力，但在鋰電池領域，其他類型企業(yè)嘗試直接進入原料供應鏈上游，驅動因素緣于這類資源在全球分布不均。

美國地質勘探局數據顯示，鋰電池原料之一鈷2018年全球產量14萬噸，其中64%來自剛果（金），那里集中全球鈷儲量的大約一半。

去年鋰產量比前年增加20%，達到8.5萬噸。澳大利亞產量最高，占全球60%，其次是智利19%。就鋰儲量而言，智利排名第一，占全球儲量將近60%；其次是澳大利亞，占將近20%；阿根廷鋰儲量占全球總儲量超過10%。

鋰電池廣泛用于智能手機、電動汽車等產業(yè)。《日本經濟新聞》解讀，全球對鋰電池需求不斷增加，而鋰電池主要原料貨源有限，促使新玩家直接參與鋰礦投資。

全球撒網

包括貿易機構在內，日本企業(yè)在全球積極布局鋰電池原料供應網絡。

豐田集團旗下貿易企業(yè)豐田通商聯(lián)手澳大利亞鋰礦開發(fā)企業(yè)奧羅科布爾公司，在阿根廷西北部奧拉羅斯鹽沼提煉鋰。豐田通商占有這一項目25%的權益。

按豐田通商的說法，那處鋰礦項目2014年開采以來，最大年產量1.75萬噸；2020年7月擴大規(guī)模以后，產能將是原來的2.4倍。

豐田通商和奧羅科布爾公司同時打算在日本福島縣合作建廠，生產用于鋰電池電解液的氫氧化鋰，預期2021年上半年投產，目標年產量1萬噸。

三井物產和住友金屬礦山在菲律賓投資兩家冶煉廠，生產用于制造鋰電池的鎳和鈷半成品。住友金屬礦山公司已經開發(fā)出電動汽車廢電池回收技術，最快2021年投入運營，實現(xiàn)鋰電池循環(huán)利用。

丸紅貿易公司2016年與澳大利亞西拉資源公司簽署合約，獲得在日本和韓國市場銷售球狀天然石墨的獨家代理權，每年最多5萬噸。球狀石墨是制造鋰電池的主要原料之一。這家貿易企業(yè)考慮與瑞典鋰電池生產商北方伏特公司合作，開發(fā)鋰電池循環(huán)利用技術。