從保護原理上看，可分為兩類：

一、基于電壓的斷相保護。原理是通過檢測電源電壓來發現是否存在缺相。一般這類產品往往兼有相序保護功能，稱為“電壓相序繼電器”。優點是使用簡單，一臺“電壓相序繼電器”能保護多臺電動機，缺點是只能對電源缺相進行保護，對于交流接觸器觸點接觸不良等造成的電動機缺相不起保護作用。另外，對于動態缺相（即電動機運轉后再發生的缺相），因電動機的發電作用，失電的那一相電壓并不為零，而通常只比正常的相電壓略低，這類產品的誤判率較高。

二、基于電流的斷相保護。通常是用電流互感器檢測電動機三相電流，不論是電源故障還是交流接觸器觸點接觸不良，都能保護。這類產品通常叫做“電動機綜合保護器”，集過載保護、缺相保護，三相不平衡保護等功能于一身。這類產品又分電子式和智能型兩大類，電子式的功能較簡單，價格便宜，目前市面上的產品性能和質量良莠不齊，從幾十元到一兩百元一個不等，基本選擇原則還是一分價錢一分貨。智能型功能完善但價格較貴，最明顯的特征是智能型一般都可以顯示電流。目前市面上有一種叫“維繼”的產品，性能和價格都比較適中，對電機斷相的保護比較完善。電動機燒毀有60%是因為缺相引起的，所以電動機的斷相保護非常重要。

在三相電動機的使用過程中，經常出現其因缺相運行而燒毀的情況，根據研究，以下幾個方面的因素只要存在一條，就可導致電動機的斷相運行。

（1）某相熔體燒斷。

（2）控制電動機的閘刀開關如果不及時檢修，質量較差，再加上長時間使用，也會發生斷相故障。

（3）當用電量集中時，在變壓器低壓出口的保險片和配電室內供電總閘刀熔斷器容易熔斷。

（4）電動機中某相繞組內部接頭斷線或者是導線接頭接觸不良都會造成斷相運行。

（5）操作頻率過高或者負載較大時，造成電動機短路，從而燒斷熱元件。

（6）當電動機超負載運行、故障運行、供電線路電壓不穩定或者交流接觸器容量選擇不當時，會造成主觸頭接觸不良，導致斷相運行。