繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統和被控制系統通常應用于自動控制電路中，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種自動開關。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。電磁式繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、觸點簧片等組成的。

只要在線圈兩端加上一定的電壓，線圈中就會流過一定的電流，從而產生電磁效應，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點與靜觸點（常開觸點）吸合。當線圈斷電后，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力返回原來的位置，使動觸點與原來的靜觸點（常閉觸點）吸合。

這樣吸合、釋放，從而達到了在電路中的導通、切斷的目的。對于繼電器的常開、常閉觸點，可以這樣來區分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態的靜觸點，稱為常開觸點；處于接通狀態的靜觸點稱為常閉觸點。

在使用該IC時，很多人喜歡在驅動感性負載時在負載兩端并聯一個二極管，用于續流或者快速放電，其實這個根本沒有必要。在IC內部本身是集成了續流二極管的，除非電路的電流非常大，逼近臨界值時，可以考慮增加額外的續流管。