十月二十一日，力拓(RioTinto)正在研究從廢石中提取鋰的方法，該公司控制著加州的一座礦山，這使它成為最新一家試圖在美國為快速增長的電動汽車市場生產這種電池金屬的公司。

力拓推出這一舉措之際，美鉅大鋰電國政界人士和監管機構正努力擴大國內對所謂戰略礦物的開采。戰略礦物用于制造電動汽車電池和其它高科技設備。我國是這些礦物質的最大生產國和消費國。

力拓在洛杉磯以北195公里處的莫哈鋰離子電池韋沙漠已生產近一個世紀的硼酸鹽--一種用于制造肥皂、化妝品和其他消費品的礦物質。這就留下數十年的廢石，在業內被稱為尾礦。

力拓表示，該公司一直在勘探金礦，并發現鋰礦，含量高于其它美國的在建項目，不過該公司拒絕透露具體比例。力拓負責能源和礦產的首席執行官Bold??Baatar在一份聲明中稱：材料已被開采，因此這將是生產鋰的低能耗選擇。

該公司將投資1000萬美元建立一個試驗工廠，使用加熱和浸出方法提取鋰。

該試驗工廠每年只能生產10噸左右鋰。力拓表示，假如這一步取得成功，它將考慮投資5,000萬美元建造一座具有工業規模的工廠，年產5,000噸鋰。

這與位于內華達州銀峰的鋰鹽項目的產能大致相當。該項目由全球最大的鋰生產商AlbemarleCorp擁有。

力拓稱，其工廠最終可能成為美國最大的鋰生產商，但未給出任何長期產量預估。

假如投入商業生產，力拓工廠將生產電池級鋰，這種金屬為松下(PanasonicCorp)和其他陰極生產商所需，它們反過來為特斯拉(Teslas)和其他電動汽車供應電池原件。

力拓還擁有猶他州的Kennecott銅礦和塞爾維亞一個尚未開發的鋰礦。其它正在開發美國鋰礦項目的公司包括：美洲鋰礦(Lithi鋰離子電池廠家umAmericas)、標準鋰礦(Standardlithium)、德克薩斯礦產資源(TexasMineralResources)和皮埃蒙特鋰礦(Piedmont鋰離子電池Lithium)等。

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