什么是新能源汽車?或者說什么是電動汽車?這兩個概念其實還不完全一樣，電動汽車有三種類型。第一種，就是我們經常說的油電混合電動汽車。這種電動汽車在1900年就有了，但是現代混合動力汽車實際上是1997年豐田普銳斯推向市場的時候才到來的。燃油車是以內燃機為動力的，但是燃油車里頭的內燃機動力的效率不能經常在一個最優效率的工況運行，因為我們的車速度時高時低，負載時大時小，而我們的內燃機又是跟車連在一起，所以就會受影響，比如說怠速、低速等等，或者非常高的速度都是不好的。混合動力就是用電機、電池的方式優化內燃機的工作點，假如內燃機在高效區，我們就讓它直接驅動汽車;假如在低效區，我們就讓它斷開機械的驅動，帶動發電機發電，然后由電驅動電動機，由電動機帶動車，這樣又把效率提高了，這就是混合動力。第二種，我們現在開的新能源汽車大多數都是純電動汽車，其實純電動汽車出現就更早，在1834年就有。剛開始純電動汽車它是鉛酸電池的，鉛酸電池續駛里程不高，重量也很重。到了后來，我們就發展了鎳氫電池的純電動汽車，但仍然不能滿足要求。直到1992年發明了鋰離子電池，到了2007年、2008年，市場上最先出現了裝用鋰離子電池的純電動汽車，這才真正進入了市場。

第三種電動汽車就是燃料鋰電池電動汽車。上世紀九十年代巴拉德最先做出了一個90千瓦的燃料鋰電池發動機。又過了很多年，到2015年，豐田推出的燃料鋰電池轎車才真正成為了一個商品。

這就是我們現在的三種電動汽車和三種動力系統。它們有一個共性的特征，那就是電池、電機、電控。不管哪一種車都是要這三樣東西的。混合動力也是電池、電機、電控。一般的時候，混合動力的電是由汽油發的電，或者是自動回饋的時候，車帶著電動機變成發電機發的電儲到電池里頭的。但是假如這個電池比較大，我們也可以從電網取電，我們把這叫可以充電的混合動力。

我國政府規定的電氣化程度比較高的電動汽車叫新能源汽車，新能源汽車就包括可以外接充電的混合動力、純電動汽車和燃料鋰電池汽車。