制造過程中光學不可見的異常和缺陷降低太陽能電池板的質(zhì)量，要采用聲學顯微鏡來進行成像和分析，從而可在量產(chǎn)開始前修改工藝來減少缺陷，或確保在生產(chǎn)中沒有引入缺陷。

為了達到最高的效率，太陽能電池板制造商下了大力氣。在設備安裝初期，效率必須要高，在安裝好以后，太陽能電池系統(tǒng)即使經(jīng)受熱應力及其他惡劣環(huán)境，也須保持多年的高效率。

太陽能電池板的質(zhì)量可能會由于出現(xiàn)于制造過程中的異常和缺陷而降低。在硅太陽能電池板中，典型的缺陷有裂紋、分層或氣孔。起初，缺陷對效率可能只有很小的影響，在制造商進行電學測試或閃光測試時，它們的影響顯得微不足道。然而，在太陽能電池板的使用過程中，這些缺陷可能會長大，一直到效率明顯地降低。

尋找這些光學不可見的缺陷是非常重要的，因為他們是裝配過程中的缺點的證據(jù)。例如，在硅片里面的裂紋，它們很細小以至于不能通過視覺觀察，但是由于硅是硬性的，所以當太陽能電池板正常使用被暴露在太陽底下時，熱循環(huán)會使這些缺陷長大。

在過去的兩年中，采用聲學顯微鏡來成像和分析太陽能電池及面板中的缺陷，這方面的發(fā)展相當迅速。聲學顯微鏡在非破壞性成像上具有很長的歷史，它的應用包括封裝的集成電路、粘接晶圓和其他微電子器件，這些樣品在材料和層狀結(jié)構上都和太陽能電池及面板很相近。

聲學成像的目的是在設計階段、樣品階段或早期生產(chǎn)時找到異常和缺陷，從而在量產(chǎn)開始之前修改工藝來減少缺陷。聲學成像在量產(chǎn)中也會被用到，來確保在生產(chǎn)中沒有引入缺陷。通過這種方法就可以獲得設計在產(chǎn)品中的高效率。

聲學顯微鏡采用了一個超聲波傳感器來掃描感興趣的區(qū)域，發(fā)送超聲脈沖進入樣品，然后接收從樣品內(nèi)部返回的回聲。在這些產(chǎn)品材料中，超聲波的速度很快，所以在掃描時傳感器一秒內(nèi)可以發(fā)射數(shù)千個脈沖，同時接收數(shù)千個回聲。從每個有脈沖的地方得到的聲學數(shù)據(jù)就是在聲學圖像中成千上萬個像數(shù)中的一個。

感興趣的區(qū)域或大或小。掃描時一般只會牽涉到單個電池片，但是最近Sonocan有報道，現(xiàn)有的自動聲學顯微系統(tǒng)可以很容易地完成數(shù)米長的面板的掃描。用來出現(xiàn)像數(shù)的回聲只來自電池片或面板內(nèi)的材料界面，例如玻璃封蓋和硅片之間的界面。這個玻璃-硅界面包含了非常薄的光學粘接劑，所以它實際上包括了兩個材料界面。

到達傳感器的回聲來自于電池片或面板內(nèi)不同深度。為了只對感興趣的深度進行成像，因此一些回聲會被棄用。假如玻璃-硅界面正好是感興趣的深度，從更深區(qū)域（如硅與基底的接觸）返回的回聲將會被排除，也不會在聲學圖像上顯示。在聲學顯微的詞匯中，回聲會在玻璃-硅界面上被選通（gated）。通過選通更深的區(qū)域和忽略來自玻璃-硅深度的回聲，更深的區(qū)域可以單獨成像。為了實現(xiàn)測試，選通可以非常精確，例如只成像玻璃和光學耦合劑部界面，而不包含光學耦合劑底部和硅界面的圖像。