作為一名應用工程師，我經常被問及有關穩壓器空載工作的問題。大多數現代LDO和開關穩壓器均能在空載的情況下穩定工作，那么，人們為什么還要再三詢問呢？一些老式的功率器件要求具有最小的負載以保證穩定性，因為其中一個必須得到補償的電極受有效負載電阻的影響，如低壓降穩壓器（詢問應用工程師37）中所述。例如，圖A顯示，LM1117至少需要1.7mA的負載電流（最大5mA）。

圖A.LM1117最小負載電流規格。

大多數新型器件均能在無負載的情況下工作，對于這一規則，極少有例外情況。一些設計技術使得LDO在使用任何輸出電容（尤其是低ESR電容）的情況下都能保持穩定狀態，它們也用于保障器件在無負載情況下的穩定性。對于少數需要負載的現代器件，這一限制一般是通過旁路元件的漏電流造成的，而不是穩定性原因造成的。那么，您如何辨別呢？請參閱數據手冊。如果器件需要最小負載，數據手冊必定會提供一些信息。

ADP1740和其他低電壓、高電流LDO都屬于這一類。在最糟糕的情況下，集成電源開關產生的漏電流大約是100A(85C)和500A(125C)。在無負載的情況下，漏電流會對輸出電容充電，直到開關的VDS低到足以將漏電流減小至可以忽略不計的水平，同時增加空載輸出電壓。數據手冊指出，至少需要500A的負載，因此，如果器件要在高溫下工作，則建議使用仿真負載。該負載小于設備的額定值2A。圖B顯示了ADP1740數據手冊中列出的最小負載電流規格。

圖B.ADP1740最小負載電流規格。

如果數據手冊中未明確指出最小負載，該怎么辦？在大多數情況下，是不需要最小負載的。雖然聽起來可能不太令人信服，但是，如果需要最小負載，數據手冊中肯定會提供此類信息。然而，困惑往往隨之而來，因為數據手冊中通常使用圖表來顯示某個工作范圍的規格。大多數這些圖表采用對數形式，這使得它們可以顯示數十年的負載范圍，但是，對數刻度不能變為零。圖C顯示了ADM7160在10A到200mA范圍內的輸出電壓以及接地電流和負載電流。其他圖表，例如接地電流與輸入電壓，顯示了多個負載電流時的測量結果，但并未顯示電流為零時的數據。此外，PSRR、電源電壓調整率、負載調整、噪聲等參數指定了某個不包括零的負載電流范圍，如圖D所示。但是，這絕不意味著需要最小負載。

圖C.ADM7160輸出電壓以及接地電流和負載電流。

圖D.ADM7160負載調整。

用戶如果使用具有省電模式(PSM)的開關穩壓器，則往往會擔心穩壓器在輕負載時的工作情況，因為PSM會減少工作頻率、跳脈、提供脈沖群或出現這些情況的某種組合。在輕負載的情況下，PSM會減少功耗，提高效率。其缺點在于輸出紋波會顯著增加，但是，器件仍可保持穩定狀態，并且可以在空載時輕松工作。

如圖E中所示，當負載在800mA與1mA之間切換時，ADP2370高電壓、低靜態電流降壓穩壓器因PSM工作產生了更多的紋波。測試是在1mA時完成的這一事實并不代表1mA就是最小負載。

圖E.省電模式下的ADP2370負載瞬態。

圖F顯示了隨負載電流變化的紋波電壓。在該例中，圖中所示的紋波電壓一直降到零，表明負載可以為零，并且空載時的噪聲不會比電流為1mA或10mA時的噪聲更糟糕。

圖F.ADP2370輸出紋波與負載電流。

結論

大多數現代穩壓器均能在零負載電流的情況下穩定地工作，若存有疑問，可參考數據手冊。盡管如此，仍要注意。對數圖表無法歸零，且測試并非總是在零負載電流的情況下進行，因此，盡管未顯示空載數據，您也不應推斷出穩壓器無法在空載情況下正常工作。使用開關穩壓器時，在省電模式下出現紋波是正常的，并非意味著不穩定。