鋰離子電池循環壽命的衰減，其實也就是電池當前的實際可用容量，相關于其出廠時的額定容量，不斷下降的一種變化趨勢。關于理想的鋰離子電池，在其循環周期內容量平衡不會發生改變，每次循環中的初始容量都應該是一定值，然而實際上情況卻復雜得多。任何能夠出現或消耗鋰離子的副反應都可能導致電池容量平衡的改變，一旦電池的容量平衡狀態發生改變，這種改變就是不可逆的，并且可以通過多次循環進行累積，對電池循環性能出現嚴重影響。

影響鋰離子電池循環壽命的因素有很多，但其內在的根本原因，還是參與能量轉移的鋰離子數量在不斷減少。要注意的是，電池當中的鋰元素總量并未減少，而是活化的鋰離子少了，它們被禁錮在了其他地方或活動的通道被堵塞了，不能自由的參與循環充放電的過程。

一般而言，鋰離子電池可以正常工作2~4年，循環充放電次數大約在300次。鋰離子電池生命循環次數是根據電池質量和電池材料來定的：

1、三元材料循環次數約800次。

2、磷酸鐵鋰離子電池循環次數約2500次。

3、正品鋰離子電池和不良品鋰離子電池循環次數是有差別的，正品電池按鋰離子電池廠家規格書上的循環次數來設計生產的，而不良品電池循環次數有時可能邊50次都不到。

現在3.7V的18650一般循環壽命可達500~1000次左右，3.2V的18650一般壽命可達2000以上，當然前提是正規廠商生產的合格電池，假如是次品或假冒電池，壽命將會很短。

電池的壽命分為循環壽命和日歷壽命。循環壽命指1塊電池充放電循環的次數；日歷壽命則指的是電池從生產到壽命終止的時間。其中循環壽命指的是鋰離子電池可以循環充放電的次數。而1次循環指的是1次滿充加上1次滿放，也就是在理想的溫濕度下，以額定的充放電電流進行充放電，計算電池容量衰減到某個具體程度（如80%）時所經歷的循環次數。

國標要求，動力鋰電池的電芯和模組在500次完整循環后還能維持不少于初始狀態90%的容量，在1000次充放電循環后，還能維持不少于80%的容量，這是對市面上動力鋰電池壽命最基本的要求。