鋰硫電池以單質硫或含硫化合物作為正極、金屬鋰作為負極，基于硫和鋰之間的多電子轉化反應實現能量儲存，其理論能量密度高達2600Whkg-1，是目前商業化鈷酸鋰/石墨電池理論能量密度的6倍以上（387Whkg-1）。同時，硫自然資源豐富、價格低廉且環境友好，有望進一步降低電池成本，符合電動汽車和大規模儲能領域對電池的要求。因此，鋰硫電池被認為是極具發展前景的下一代電池體系，并成為高比能儲能器件領域的前沿研究熱點。

由于硫的電導率低、充放電中間產物多硫化物易溶于電解液，充放電時體積變化較大，鋰硫電池正極通常面對著活性物質利用率低、循環穩定性差、庫侖效率低等問題，嚴重制約了其大規模商業化應用。

提升硫正極導電性

如何有效提升硫正極導電性，抑制多硫化物溶解并緩沖活性物質的體積變化，是發展高性能鋰硫電池并最終實現其實際應用的關鍵之一。我國科學院金屬研究所研究員李峰向《我國科學報》介紹說：由于碳材料具有導電性高、表面積大、孔結構豐富及結構多樣化等優點，可為硫電極構建高效且穩定的導電網絡，并對多硫化物起到良好的吸附和錨定用途，同時為硫的體積膨脹供應緩沖空間，從而有效提升活性物質利用率、電化學反應動力學和電極循環穩定性。

為此，他們以碳質材料為基礎，圍繞硫正極存在的關鍵問題，從碳材料導電/限域網絡構建、界面調控和一體化電極結構設計出發，對硫正極結構進行設計優化，以提升硫的電化學活性，抑制多硫離子在電解液中的溶解與擴散，并緩沖硫在充放電過程中的體積變化，為高能量密度、長循環壽命鋰硫電池的設計供應科學依據。

我們發現，與大直徑碳納米管相比，采用直徑較小的碳納米管，具有較高的電子傳導效率，能夠在實現較高硫含量條件下，保證電子/離子擴散路徑，從而提升硫利用率。中科院金屬所方若翩博士介紹說，基于這個認識，利用具有互聯導電網絡結構的單壁碳納米管薄膜，他們實現了硫含量高達95wt%的硫/單壁碳納米管網絡結構復合電極，硫在復合電極中呈納米級均勻分布。通過簡單的層疊法，可實現8.63mAhcm-2的面容量，提升了電極的實用價值。

該研究團隊將棉花經過高溫碳化處理后獲得三維連通空心碳纖維泡沫，以此作為三維集流體，結合碳納米管和碳黑納米顆粒，為硫電極構建兼具短程和長程的多級導電網絡，實現了單位面積硫載量高達21.2mgcm-2的復合硫電極設計。三維集流體能在三維尺度上保證與活性物質良好的導電接觸，從而提升高硫載量時的活性物質利用率，實現了高達23.32mAhcm-2的面容量和較好的循環穩定性。基于三維集流體對電解液的高吸附能力，我們提出了限域多硫化物的新機制：電極在吸附電解液的同時，也將溶解在電解液中的多硫化物吸附在正極區域，從而有效抑制了多硫化物的擴散，保證了電極良好的循環穩定性。