人們一直利用鈷來保證鋰離子電池的穩(wěn)定性。然而，在使用鈷的時候會帶來一些問題。這些問題與成本或可用性有關(guān)，多數(shù)情況下同時與這兩種因素相關(guān)。

斯蒂芬?埃德爾斯坦在“驅(qū)動器”中寫道：“目前鈷是鋰離子電池的重要成分，但是在成本高、供應(yīng)量少、與開采相關(guān)的倫理問題等因素的影響下，電池生產(chǎn)公司不得不尋找替代方案。”據(jù)綠色汽車公司報道，松下公司正在通過工程手段降低鋰離子電池中的鈷含量。

路透社發(fā)表評論說：“隨著最近幾年鋰離子電池的價格上漲，還有電動汽車的普及預(yù)計最終會導(dǎo)致鈷的短缺，所以頂尖的電池制造商正爭相降低鋰離子電池中的鈷含量。”

綠色汽車公司的埃里克?埃佛特將他的注意力集中到松下公司。他表示：“松下預(yù)計將會出現(xiàn)鈷短缺。根據(jù)Streetwise的數(shù)據(jù)顯示，鈷的價格在過去兩年里已經(jīng)上漲了兩倍。”

如何解決電池源材料的難題？路透社透露：“松下公司在周三表示，在電池關(guān)鍵原料價格飆升的背景下，公司的目標(biāo)是在不使用鈷的情況下開發(fā)出汽車電池。”

埃德爾斯坦寫到：“松下作為特斯拉唯一的電池供應(yīng)商，也正在尋找鈷的替代品。該公司還與豐田公司就一項(xiàng)可能可行的電池解決方案進(jìn)行協(xié)商。”

埃佛特注意到，松下公司設(shè)定了一個最終目標(biāo)，即在電池中不使用鈷。路透社援引負(fù)責(zé)松下汽車電池業(yè)務(wù)的田村健二(KenjiTamura)的話：他們已經(jīng)大幅減少了鈷的使用量。

松下可能正在做一些積極的事情，但他們并不是唯一一個反對鈷依賴的公司。埃佛特說：“來自美國和日本的科學(xué)家以及風(fēng)險投資家正在致力于開發(fā)固態(tài)鋰電池，這將主要惠及汽車領(lǐng)域和卡車領(lǐng)域。固態(tài)鋰電池最終可能根本不需要鈷，但到目前為止，固態(tài)鋰電池的生產(chǎn)工藝和成本控制還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠成熟。”

路透社的安迪?霍恩表示：“NCM電池制造商已經(jīng)開始減少鈷的使用量，雖然這項(xiàng)工作還在在進(jìn)行中，但已經(jīng)取得進(jìn)展。”

基準(zhǔn)礦產(chǎn)公司的情報部門考察了該領(lǐng)域的工作后報告說：“陰極材料和電池的制造商自成立以來，一直致力于降低對鈷的依賴，因?yàn)檫@是原材料投入中最昂貴的部分。在過去的25年中，人們利用NCM開發(fā)了一些配方，每一種配方的鈷使用量都在降低。”

霍恩提出了這樣一個問題：“考慮到鈷是影響電池穩(wěn)定性和性能的最重要因素之一，既要減少使用鈷又要保證電池性能的問題能解決嗎？”

MINING.com提供的詳細(xì)資料中顯示：大多數(shù)汽車制造商青睞采用鎳鈷錳(NCM)做陰極的鋰離子電池。陰極材料中鈷大約占三分之一，化學(xué)成分為111，即鈷1份，鈷1份，錳1份。

路透社的霍恩報道說：基準(zhǔn)礦產(chǎn)公司表示，減少鈷的用量是一回事，徹底不使用鈷是另外一回事。不使用鈷是一件十分困難的事情。

基準(zhǔn)礦產(chǎn)公司在五月的一篇文章中寫到：“鈷的終結(jié)？答案很簡單，不可能。”這篇文章說鈷將繼續(xù)在鋰離子電池中廣泛使用。

基準(zhǔn)礦產(chǎn)公司估計，從現(xiàn)在到2026年間，鋰離子電池消耗的鈷量將增長三倍，因?yàn)樵谶@期間電動汽車對鋰離子電池的需求將促進(jìn)整個行業(yè)的發(fā)展。雖然我們正在努力減少對鈷的依賴，但銷售額的增長幅度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這種減少的趨勢。

與此同時，Streetwise在5月份的一份報告稱，由于市場對鈷的需求一直不減，愛達(dá)荷州正在推進(jìn)州內(nèi)的一座鈷礦項(xiàng)目的前期建設(shè)工作.