鋰離子電池是通過離子在正負(fù)電極之間的遷移來實(shí)現(xiàn)工作的。理論上，在這種機(jī)理下，鋰離子電池是可以一直工作下去的。但是，隨時(shí)間的延長(zhǎng)，由于充放電循環(huán)伴隨著溫度的升高和電池老化的原因，電池性能下降。制造商采取比較保守的估計(jì)，認(rèn)為大多數(shù)商業(yè)化的鋰離子電池循環(huán)壽命在300到500次循環(huán)之間。

不過通過循環(huán)次數(shù)來評(píng)定電池的壽命是沒有實(shí)際意義的，因?yàn)榉烹娺^程中可能存在深度放電，并且沒有清晰的標(biāo)準(zhǔn)來表征循環(huán)次數(shù)的概念。除了用循環(huán)計(jì)數(shù)表征外，一些設(shè)備制造商建議使用日期戳來標(biāo)明更換電池的時(shí)間，但這種方法忽略了使用時(shí)的環(huán)境條件，也是不可靠的。一個(gè)電池可能因過載使用或者溫度條件的不適應(yīng)而導(dǎo)致在使用期限內(nèi)報(bào)廢，但是大多數(shù)電池組的使用壽命卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了規(guī)按時(shí)間。

電池的性能是由電池容量來表征的，這也是一項(xiàng)重要的電池安全指標(biāo)。電池內(nèi)阻與自放電會(huì)影響電池容量，但是這種影響關(guān)于判定新型的鋰離子電池最終的壽命而言，卻微乎其微。

11個(gè)鋰聚合物電池在Cadex實(shí)驗(yàn)室循環(huán)測(cè)試時(shí)的容量衰減情況。這種手機(jī)使用的是1500mAh的袋狀電池，首先在1C的倍率下充電到4.2V，然后在0.05C的倍率下充電完全。隨后，將電池在1C的倍率下放電至3.0V，并且重復(fù)該循環(huán)。在超過250圈的循環(huán)次數(shù)下鋰離子電池預(yù)期的容量衰減與測(cè)試得到的容量衰減相吻合。

11個(gè)新的鋰離子電池的循環(huán)測(cè)試由CadexC7400電池分析設(shè)備完成。所有的電池組首次放電的容量占初始容量的88-94%，經(jīng)過250次循環(huán)后，衰減到了73-84%。并且，這些1500mAh的電池組均被用于手機(jī)。（數(shù)據(jù)由Cadex供應(yīng)）

盡管說電池在工作的第一年應(yīng)該釋放100%的容量，但是通常情況下會(huì)低于給定的容量，而電池閑置不使用也會(huì)造成容量的衰減。而且制造商也往往會(huì)過高標(biāo)定他們的電池容量，因?yàn)樗麄兞私庵挥袠O個(gè)別的消費(fèi)者會(huì)去投訴。此外，手機(jī)或者平板電腦大多只要使用單個(gè)電池，而不要多個(gè)電池組，這也為電池性能供應(yīng)了更寬的可接受范圍，而性能較差的一些電池也因此被忽略了。

和過載使用的機(jī)械設(shè)備相同，深度放電也會(huì)造成電池循環(huán)次數(shù)的降低。因此，縮短放電時(shí)間有利于電池壽命的延長(zhǎng)。此外，我們應(yīng)盡可能地防止完全放電或者給電池頻繁充電，不完全放電對(duì)鋰離子電池是有益的。鋰離子電池沒有記憶效應(yīng)，不要周期性地完全放電循環(huán)來延長(zhǎng)電池壽命。但是也有例外，譬如燃油表或者智能設(shè)備需定期校正。

比較了鋰離子電池在不同程度下充放電循環(huán)至容量衰減為70%所要的周次，其他的變量，如充電電壓、溫度、負(fù)載電流為默認(rèn)設(shè)置。

受熱或高充電電壓下也會(huì)使鋰離子電池承受更大的負(fù)擔(dān)，30℃（86F）關(guān)于大多數(shù)鋰離子電池來說已經(jīng)算是較高溫度了，4.10V/電池以上的電壓為高電壓。將充滿電的電池暴露在高溫下較長(zhǎng)時(shí)間比電池循環(huán)次數(shù)新增對(duì)鋰離子的壓力還要大。表3表示了容量損失與溫度的函數(shù)關(guān)系。

大多數(shù)的鋰離子充電到4.20V，每當(dāng)充電的截止電壓降低0.1V時(shí)，電池的循環(huán)壽命將會(huì)擴(kuò)大一倍。例如，鋰離子電池充電到4.2V時(shí)，通常可以循環(huán)300–500次；假如充電截止電壓設(shè)為4.10V，壽命可延長(zhǎng)至600–1000次循環(huán)；設(shè)置為4.00V充電制度下可以實(shí)現(xiàn)1200–2000次循環(huán)；關(guān)于3.90V，可以達(dá)到2400–4000次循環(huán)。

然而，較低的充電電壓往往會(huì)降低電池的容量。通常情況下，充電截止電壓每降低70mV，電池總的容量將會(huì)降低10%，而再升高到截止電壓時(shí)，則又會(huì)得到100%的容量。

關(guān)于循環(huán)壽命來說，鋰離子電池的最佳充電電壓為3.92V。電池專家們相信這個(gè)臨界值消除了所有與電壓相關(guān)的不利影響，當(dāng)?shù)陀谠撝禃r(shí)，可能會(huì)給電池帶來其他的不利影響。表4總結(jié)了不同充電水平下的電池容量狀況，所有數(shù)值均是估值。

手機(jī)、筆記本、平板電腦以及數(shù)碼相機(jī)使用的鋰離子電池充電器充電電壓均設(shè)為4.2V，這也將會(huì)供應(yīng)最大的容量，因?yàn)楫吘棺铋L(zhǎng)的使用時(shí)間是消費(fèi)者們的首選。另一方面，關(guān)于廠而言，他們首要考慮的是電池壽命，因而往往會(huì)選擇較低的電壓閾值。譬如，衛(wèi)星和電動(dòng)汽車，電池壽命的重要性要高于容量。

出于安全因素的考慮，許多鋰離子電池充電電壓并不能超過4.2V（高能量密度的三元材料電池是個(gè)例外，它的充電電壓為4.3V）。雖然較高的電壓將會(huì)大大新增電池的容量，但是高電壓會(huì)縮短使用壽命，并且降低安全性。圖5顯示了循環(huán)次數(shù)與充電電壓之間的關(guān)系，其中4.35V時(shí)，循環(huán)次數(shù)縮短了一半。

提高充電電壓將會(huì)提高電池容量，但也會(huì)降低電池的循環(huán)壽命和安全性[摘自Choi等人（2002）

除了在給定的條件下選擇最佳的電壓閾值，通常情況下，為得到較長(zhǎng)的使用壽命，鋰離子電池不應(yīng)該在較高的電壓上限下工作。就像劇烈運(yùn)動(dòng)后要放松肌肉，電池充滿電后，也要將電池移走而使電壓恢復(fù)到自然水平。盡管運(yùn)行著的充電器會(huì)在電池充滿后自動(dòng)停止充電，但一些充電器會(huì)在終止電壓下降到給定值時(shí)繼續(xù)充電。