就技術(shù)角度而言，鋰離子失衡是造成鋰離子電池性能下降的一大原因。豐田的新技術(shù)就是結(jié)合高強(qiáng)度X射線和含重元素的電解液，利用層疊電池將鋰離子在電解液中的狀態(tài)可視化。這種觀察方法能夠?qū)︿囯x子失衡的情況進(jìn)行實(shí)時(shí)觀察，從而為提升外插充電式混合動(dòng)力車（PHEV）和電動(dòng)汽車（EV）的續(xù)航里程以及電池的壽命等明確研發(fā)方向。

*此次新研發(fā)的觀察方法

鋰離子電池的正極為金屬氧化物，負(fù)極為碳材料，并采用有機(jī)電解液。在充電時(shí)，鋰離子在電解液中從正極移動(dòng)到負(fù)極。放電時(shí)，鋰離子在電解液中則從負(fù)極移動(dòng)到正極，從而形成電流。因此，電解液中的鋰離子在充放電的過程中發(fā)揮著重要的用途。

*放電時(shí)的狀態(tài)

經(jīng)過確認(rèn)，充放電會(huì)導(dǎo)致電極和電解液中的鋰離子失衡，這是制約電池性能的重要原因之一。在分析鋰離子失衡的機(jī)理時(shí)，若利用過去的方法，無法在與產(chǎn)品的使用環(huán)境和條件相同的狀態(tài)下確認(rèn)鋰離子在電解液中的移動(dòng)狀態(tài)。這令技術(shù)人員很難找到問題的根源，也就無法做到有的放矢。

為了解決這個(gè)問題，豐田公布的新的觀察方法有兩個(gè)特點(diǎn)。

第一，運(yùn)用大型同步輻射設(shè)施Spring-8，這是全球最高性能的放射性研究設(shè)施，以國(guó)立研究開發(fā)法人理化學(xué)研究所（理研）作為業(yè)主全面運(yùn)營(yíng)，運(yùn)維管理則由公益財(cái)團(tuán)法人高輝度光科學(xué)研究中心（JASRI）負(fù)責(zé)。

該設(shè)施擁有的豐田光束線（株式會(huì)社豐田中央研究所在理研和JASRI的協(xié)助下設(shè)置的專用光束線）利用強(qiáng)度約為X射線裝置10億倍的高強(qiáng)度X射線，實(shí)現(xiàn)了0.65微米/像素的高分辨率以及100毫秒/張的高速測(cè)量。

*車載鋰離子電池的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和原理

第二，此觀察方法中使用的，不是大多數(shù)鋰離子電池所使用的含磷電解液，而是含重元素電解液，將在電解液中移動(dòng)過程中與鋰離子結(jié)合的含磷離子替換為含重元素離子。

與磷相比，重元素具有X射線不易穿透的性質(zhì)，拍攝X射線穿透畫面的陰影會(huì)更深，更加明顯。這樣一來，通過觀察重元素的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，就能夠觀察電解液中，與重元素結(jié)合的鋰離子的失衡動(dòng)向。

通過運(yùn)用上述的方法，便可使用與產(chǎn)品相同的電池（層疊電池），在實(shí)際使用環(huán)境和條件相同的狀態(tài)下，實(shí)時(shí)觀察充放電的經(jīng)過以及電解液中鋰離子失衡的過程。

*放電時(shí)電解液中鋰離子失衡

當(dāng)然，這項(xiàng)觀察方法的誕生也不是豐田汽車公司一家之功，而是由豐田中央研究所、日本汽車零部件綜合研究所以及北海道大學(xué)、東北大學(xué)、京都大學(xué)、立命館大學(xué)共同研發(fā)的。

此后，技術(shù)人員將可以通過觀察鋰離子在不同正負(fù)極和隔板、電解液的材料和構(gòu)造以及不同電池控制方式下的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，來分析電池性能下降的機(jī)理，從而推動(dòng)旨在提升搭載車輛續(xù)航里程以及電池的壽命等電池性能及耐用性的研發(fā)。