由于金屬鋰的質量輕、電壓高（指與適當正極配對的特征，譯者注）且電化學當量和導電性高，所以將其作為電池的負極活性物質頗具吸引力。由于上述優越的特性，在20世紀最后30年期間，在對高性能原電池和蓄電池研制中，采用鋰的體系曾獨占鰲頭。

高比能量電池體系的研制工作始于20世紀60年代，并都集中在采用鋰作為負極的非水電池體系方面。20世紀70年代初期，鋰電池首先有針對性地用于特種用途。但是，當適當結構設計和配方及相應的安全問題都得到進一步解決之前，它們的應用還是受到了限制。最近，已經有了采用不同化學配方、具有不同尺寸和外形設計的鋰原電池和電池組，其尺寸范圍從不到5mA．h至10000A．h；外形尺寸范圍應用存儲器和便攜式設備電源的小型扣式電池和圓柱形電池．到用于特種發射井備用和應急電源的大型方形電池。

由于鋰電池具有優良性能和特點，其應用范圍越來越大，其中包括照相機、存儲器備用電源、安全器具、計算器、手表等。然而，由于其初始成本較高和人們對安全的擔憂，以及隨著其他競爭體系的技術進步，其中特別是堿性二氧化錳電池的價格趨于合理，致使鋰電池并沒有達到原先預期的市場占有率。2009年世界范圍內鋰電池的銷售額估算達到了l3億美元.