石墨烯或是硅電池？

鋰離子電池最大的問題之一是石墨負(fù)極上能夠儲存多少電荷。當(dāng)電池充電時(shí)，鋰嵌入到石墨中，放電時(shí)再被移除。然而，石墨的低容量導(dǎo)致負(fù)極只能存儲大約150mAh/g（取決于正極的類型）。

研究人員一直在研究硅負(fù)極，試圖將容量提高到前十年最佳容量的十倍，但進(jìn)展一直受到兩個因素的阻礙。

1.循環(huán)壽命差：伴隨著吸收和釋放鋰離子，硅的體積變化高達(dá)400%，在循環(huán)過程中往往會出現(xiàn)粉碎性的破壞。這又導(dǎo)致電接觸的損耗，甚至是硅顆粒和電極涂層的解體。

2.生產(chǎn)成本高：相比于石墨而言，大多數(shù)用于生產(chǎn)硅基負(fù)極的工藝都是使用昂貴的化學(xué)試劑、奇特的合成方法、或者是通常不適于批量生產(chǎn)的資本密集型工藝。

石墨烯籠子套住不穩(wěn)定的硅

解決這一問題的方法之一就是將硅裝入富勒烯、納米管或納米線籠子里。目前，XGSciences和加利福利亞LithiumBattery等公司正在開發(fā)石墨烯涂層硅，或者稱之為硅-石墨烯納米復(fù)合負(fù)極材料。

由于石墨烯納米片（GNP）相對較短，并相互堆疊，使得涂層可滲透電解質(zhì)，有助于捕獲電活性顆粒。GNP層可容納電化學(xué)循環(huán)過程中電活性顆粒的膨脹和收縮，而無電接觸損耗或復(fù)合材料的機(jī)械降解。

電動汽車是高密度、快速充電電池的又一大需求市場。圖片來源：Tesla（特斯拉）汽車公司

這不是又一個更好電池的商業(yè)計(jì)劃

當(dāng)一種電池替代技術(shù)提出時(shí)，我通常的反應(yīng)都是先運(yùn)行一段時(shí)間看看。因?yàn)槿魏晤愋碗姵氐臉?gòu)建都是一個復(fù)雜的過程，又有誰了解有多少公司為了生產(chǎn)高性能且可靠的電池，付出了比石墨烯多得多呢。然而，公司供應(yīng)的，哪怕僅僅在價(jià)值鏈上前進(jìn)了一丁點(diǎn)，也絕對是值得一看的。

石墨烯超級電容器

另一種方法就是徹底忘記電池，而采用不同的方式儲存能量。雖然電容器甚至是超級電容器并非什么新的概念，但是二維材料的導(dǎo)電性以及高的比表面積，使得石墨烯成為一種潛在的競爭者，至少從理論上講是如此。

超級電容器和電子器件中的電容器最重要的不同在于，超級電容器不依賴兩個電極間的電介質(zhì)。因此，電容器分離電荷，而超級電容器通過吸附在電極材料上的離子雙電層儲存能量。超級電容器中的電化學(xué)雙層大約比電容器電介質(zhì)薄1000倍。

很有挑戰(zhàn)性。利用目前優(yōu)化的技術(shù)，使用活性碳，很容易將比表面積提高到1500m2/g。最佳的碳電極比表面積已經(jīng)達(dá)到3000m2/g。但是，迄今為止，最好的石墨烯也只有1500m2/g的比表面積。

限制的因素在于還沒有能力生產(chǎn)適用于超級電容器的石墨烯。通常的生產(chǎn)方法會使得薄膜緊緊的粘在一起、比表面積減小，導(dǎo)致材料難以加工。有望取得突破的是由韓國研究人員開發(fā)的稱之為pompoms的石墨烯制備方法。

超級電容器在能量儲存方面的應(yīng)用最吸引人的地方在于，它能夠達(dá)到鋰離子電池或鉛酸電池完全無法承受的非常高的充放電速率。這可用于開發(fā)釋放能量迅速的能量儲存，如電動汽車的動力能源載體，或者是那些要快速放電的應(yīng)用，如為電動汽車或電動工具供應(yīng)啟動動力。

使用石墨烯基超級電容器的Zap&Go充電器，可在5分鐘內(nèi)為智能手機(jī)充電。

最快速的手機(jī)充電方式

雖然大多數(shù)的應(yīng)用仍然停留在理論上，等待開發(fā)完滿的石墨烯材料，但是已有一些公司采用混合的方法加以利用。比如Zap&Go公司，最近籌集了不止十萬美元用于Indiegogo上，開發(fā)一種可快速為手機(jī)和其他電子設(shè)備充電的裝置。

為了弄明白鋰離子電池充電速率的根本限制因素，Zap&Go充電器結(jié)合了插到電源插座上就可快速充電的超級電容器和儲存能量且為移動設(shè)備充電很慢的電池。雖然它不能在數(shù)秒內(nèi)為你的手機(jī)充電，但這仍是一個巨大的改進(jìn)，關(guān)于攜帶這種便攜式電池包的馬路勇士來說，它充電要12小時(shí)。