電動汽車和傳統汽車最大的差別在于使用的燃料，傳統汽車基本以燃燒汽油或柴油供應動力使發動機驅動車輛行駛，電動汽車則是由電池供應電能給電機以驅動車輛行駛，在這個過程中電動汽車是零尾氣排放的，而傳統汽車的發動機會排放出一氧化碳、氮氧化物、碳氫化合物、顆粒物這些危害環境及人們健康的有害物質。

電動汽車電池的續航里程是大家都關心的一個問題，畢竟充電不像加油那么快，假如續航里程太短一天多次充電那真是一件令人抓狂的事情。為了應對續航里程的問題各汽車制造廠也是在不斷的新增車輛的續航里程，現在很多車的續航已經能達到500公里左右了，離燃油車的一箱油的續航里程已經很接近了。

要想提高續航里程就要選擇合適的電池，目前主流的電動汽車電池有兩種：三元鋰離子電池和磷酸鐵鋰離子電池，其中三元鋰離子電池的標準工作電壓在3.6-3.8V之間，磷酸鐵鋰離子電池的標準工作電壓在3.2V左右，這兩種電池在國內已經達到全部裝車量的98%左右。

在電池重量相等的情況下汽車續航能力的高低重要是由電池的能量密度決定的，目前主流的電池的能量密度中三元鋰離子電池在140-160wh/kg、磷酸鐵鋰離子電池在100-125wh/kg左右，當然這不是現階段最高密度只是目前部分已經裝車的電池密度。除了電池的能量密度有差距外，更大的問題在于安全性方面，兩種電池在使用過程中都涉及到正極材料的分解，三元鋰離子電池的分解溫度在200度、磷酸鐵鋰離子電池分解溫度在700度，所以使用三元鋰離子電池的汽車假如電池的熱管理系統處理的不好很容易發生車輛自燃現象，這種例子已經發生過很多件了。

還有就是這兩種電池有關低溫下工作容忍性也是不相同的，在零下20度的時候三元鋰離子電池能釋放70%，而磷酸鐵鋰離子電池只能釋放54%，所以在北方冬天裝有磷酸鐵鋰離子電池的電動汽車的續航里程下降的特別快，現在有些電動汽車已經裝有電池溫度控制系統，可以使電池保持在一個最合適的工作溫度范圍里面。