由硅和鈣鈦礦組合加工的太陽(yáng)能電池，特別是含有碘和溴等混合鹵化物的變體，比傳統(tǒng)的硅太陽(yáng)能電池更高效、更便宜，因?yàn)樗鼈兡軐⒏蟊壤奶?yáng)光轉(zhuǎn)化為電能。然而，鈣鈦礦在光的影響下會(huì)降解，因此它們還不能用于商業(yè)使用。在結(jié)構(gòu)中替代陽(yáng)離子（帶正電的離子）可以提高材料的穩(wěn)定性。來(lái)自AMOLF的研究人員今朝揭示了這種改善源自于對(duì)結(jié)構(gòu)的壓縮，相當(dāng)于對(duì)其施加相當(dāng)大的壓力。他們已將結(jié)果發(fā)表在《CellReportsphysicalScience》上。

鈣鈦礦由鉛離子和碘、溴離子等鹵化物離子包圍組成。這就形成了一個(gè)3-D結(jié)構(gòu)，其籠子中洋溢了陽(yáng)離子，如甲基銨。問(wèn)題是，倘若該結(jié)構(gòu)被照亮，材料中會(huì)出現(xiàn)單獨(dú)的區(qū)域，緊要是碘離子或緊要是溴離子。這樣一來(lái)，鈣鈦礦中碘-溴混合物的優(yōu)點(diǎn)就喪失了：大部分的光譜被轉(zhuǎn)化為熱能而不是電能。

ElineHutter是一位化學(xué)家，直到今年才成為AMOLF的研究員，他認(rèn)為通過(guò)將材料置于高壓下，可以戒備鹵化物的自發(fā)分離。“當(dāng)時(shí)，我并不確切了解為甚么。我稱它為化學(xué)直覺(jué)。”

AMOLF的混合太陽(yáng)能電池小組之前開發(fā)了一種在這種情況下非常有用的設(shè)置：瞬態(tài)吸收光譜儀（TAS），可以在非常高的壓力下測(cè)量鈣鈦礦的電子特性。“世界上沒(méi)有其他類似的設(shè)置，將TAS與壓力傳感器結(jié)合起來(lái)，”小組負(fù)責(zé)人brunoEhrler說(shuō)。“但我最初對(duì)Eline的想法持懷疑態(tài)度，部分原由是我們要做的試驗(yàn)仿佛太有挑戰(zhàn)性。”

與她的同事LoretaMuscarella一起，ElineHutter使用這種設(shè)置來(lái)測(cè)量材料被照亮后的情況。“倘若材料上沒(méi)有壓力，我們觀察到溴和碘的分離。在3000巴的壓力下，我們看到分離不再發(fā)生。”

這一結(jié)果證實(shí)了Hutter的假設(shè)，即材料中的自由體積，以及相應(yīng)的壓力，對(duì)鹵化物的分離起著至關(guān)緊要的用途。在如此高的壓力下加工太陽(yáng)能電池是不切實(shí)際的。然而，有一個(gè)實(shí)用的處理辦法，Hutter解釋說(shuō)。“倘若我們用較小的陽(yáng)離子（如銫）替換鈣鈦礦籠中的陽(yáng)離子，就會(huì)發(fā)生所謂的化學(xué)收縮，整個(gè)結(jié)構(gòu)都會(huì)收縮。這種效果和讓材料承受高壓完全相同。”

Hutter和她的同事隨后用TAS證明，在這種被化學(xué)壓縮的鈣鈦礦中，不再發(fā)生碘和溴的分離。Hutter說(shuō)，他們借此證明了理論中被遺忘的一個(gè)緊要方面：材料的體積之前被排除在計(jì)算之外。“在我看來(lái)，這項(xiàng)研究之所以如此有趣，是因?yàn)橥獠繅毫蛢?nèi)部壓力之間的聯(lián)系。”

這是一個(gè)使鈣鈦礦穩(wěn)定的至關(guān)緊要的發(fā)現(xiàn)，Ehrler說(shuō)。“以往焦點(diǎn)大多聚集在動(dòng)力學(xué)上：延遲離子的運(yùn)動(dòng)以減緩分離。今朝我們已經(jīng)證明，新增壓力，改變了熱力學(xué)：離子移動(dòng)的速度相同快，但碘和溴的分離不再是能量上的有利條件。所以，這種分離不會(huì)再發(fā)生了。”