充電器芯在片20世紀80年代首次推出，它簡化了NiCd和NiMH充電器的設計，因為這些化學品的電池難以充電。鋰離子電池更簡單，大多數現代充電芯片還包括安全充電鋰離子電池所需的保護電路。還有些包括電流和電壓調節，FET開關，有些還蘊含電荷狀態指示和電池平衡。添加到大多數芯片的是超時按時器，假如在為有缺陷的電池充電時沒有按預期發生可預測的癥狀，則停止充電。先進的芯片還具有預充電調節功能（加強）喚醒不活動的電池，以及在電池存放時降低電路管理電流的睡眠模式。假如寄生負載在駐留在充電器中時將電池電壓降低到預設閾值以下，則某些芯片也會啟動充電。

盡管充電器芯片使用簡單且經濟，但它們具有局限性。大多數供應固定費用算法，不準許對特殊用途進行微調。芯片是針對給定電池制造的，并且可能無法滿足用戶要求的不同化學成分或讀取可嵌入電池座中的電池代碼。當對老化電池充電時，大多數芯片也不會調整到最佳充電電流。微控制器供應充電器芯片的替代品。雖然由于要額外的編程時間，設計成本更高，但制造成本與充電器芯片兼容。我們要留意，充電芯片或微控制器僅形成充電器電路的一小部分;大部分成本在于外圍組件，包括固態開關，信號燈和電源。零件成本與瓦數筆直相關。

可供應廠配置的充電器模塊，其設置為正確的電壓，電流和算法。有些具有無縫DC-DC轉換功能，可以為電池充電，其電壓高于輸入電壓。選項包括SMbus，太陽能充電，校準和顯示放電。使用軟可編程充電器模塊類似于現成的交流電源，這種電源在20世紀90年代開始流行，作為為每種使用構建自己的充電器的低成本替代方法。