簡單地說，電動汽車鋰離子電池的劣化都可以歸因于其內部化學成分的改變。曾經也有人懷疑，電池的劣化有一部分的原因是電池的物理損傷，例如極柱松脫等等。然而，這些極端的物理損傷一般會造成的是電池的損壞而不是電池的劣化。

劣化的鋰離子電池，一般都是經歷過長時間的循環或者高溫存儲，或者其他極限條件，電池內的電解液會在該過程中和電極材料不可防止的發生副反應，出現各類氣體；電池經歷的過程不同，反應體系不同，副反應的類型不同，導致最終的產氣類型和其他比例也會不同。

鋰離子電池的劣化程度受到工作環境、充放電特性等諸多因素的影響，往往并不能達到供應商所號稱的循環壽命值。太早更換會造成巨大的經濟損失，太晚又會影響到系統工作的可靠性。

電動汽車鋰離子電池的充電、放電過程分別對應著特定的氧化、還原反應，并且這樣的反應在充、放電過程中是分別可逆的。而所謂的副反應，就是指在電池內部出現了除了以上正常的氧化、還原反應以外的反應，這樣的反應一般是不可逆的，也是我們所不希望的。

電動汽車鋰離子電池的劣化都可以歸因于其內部化學成分的改變。曾經也有人懷疑，電池的劣化有一部分的原因是電池的物理損傷，例如極柱松脫等等。然而，這些極端的物理損傷一般會造成的是電池的損壞而不是電池的劣化。

隨著電動汽車鋰離子電池的劣化，SEI將會不斷增厚，在劣化的過程之中，電池內阻的不一致性將會加劇，而不一致的內阻又會造成電池與電池之間內部發熱量的不均，從而引起副反應的不均，又進一步加劇了內阻的不一致性。