澳大利亞礦商GMEResources發(fā)布了一份可行性研究報告，對其NiWest鎳鈷項目進行了進一步闡述。根據(jù)這項研究表明，NiWest鎳、鈷項目具有“技術和財務上的穩(wěn)健性，可以長期直接生產(chǎn)高純度的鎳和硫酸鈷產(chǎn)品，用于幫助公司加快其涉足、開發(fā)鋰離子電池原料市場的步伐”。

NiWest位于西澳大利亞的埃斯佩蘭斯地區(qū)，毗鄰礦業(yè)巨頭嘉能可的MurrinMurrin鎳、鈷礦（MurrinMurrin鎳、鈷礦在2016年生產(chǎn)了4．6萬噸鎳和3200噸鈷）。NiWest最初的礦石儲量估計為6，490萬噸，其中礦石品位為0．91％的鎳和0．06％的鈷、預估儲量分別為592，000噸鎳和38，000噸鈷。

該研究稱，NiWest最初的使用壽命為27年，預計在最初的15年里，鎳和鈷的年均產(chǎn)量將分別達到19，200噸和1，400噸。

在作出投資決定后，該項目建設將需要花費24個月、而調試等工作則需要再花費20個月。該公司已經(jīng)承諾要做更多的工作來決定下一步的計劃，預計生產(chǎn)前的資本支出為9．66億澳元。該公司表示：“在開始對NiWest項目進行最終可行性研究之前，GME打算與潛在戰(zhàn)略伙伴以及收購方進行更廣泛、更深入的接觸。這一進程的目標是進一步明確對GME和NiWest項目的所有權分配、開發(fā)、以及資金結構的組成模式。

GME董事總經(jīng)理杰米沙利文（JamieSullivan）表示，“據(jù)估計，礦山的經(jīng)濟壽命成本為每磅鎳8美元，每磅鈷25美元，稅后凈現(xiàn)值為7．91億澳元，內部收益率達16．2％，稅前回收期為4．4年”。

沙利文還稱，“電動汽車鋰離子電池市場的高速發(fā)展，以及鎳和硫酸鈷等產(chǎn)品需求的不斷擴大，使得GME很重視這個礦業(yè)項目”。