鋰是移動電話、筆記本電腦、電動汽車的充電電池核心材料，被稱為“白色黃金”。普通電池由陽極材料、陰極材料、電解池和分離膜構(gòu)成。其中，陽極材料由鋰的氧化物制造而成，即鋰離子電池，鋰離子電池能量密度高，壽命周期長。

近年來，鋰已開始用于電動汽車電池。1個智能手機要5~7g鋰，1臺電動汽車則要40~80㎏鋰。隨著電動汽車和移動IT產(chǎn)品不斷上市，對鋰離子電池的需求也在急劇新增，由此帶動了核心材料鋰的價格攀升，因而全球公司都在為竭力確保鋰材料儲備。在美國投資銀行高盛近日公布的報告中，將鋰喻為新的石油。

據(jù)韓國LG經(jīng)濟研究院的統(tǒng)計，目前鋰需求重要集中在移動電池和玻璃、潤滑油等市場，比重達85%，電動汽車和ESS能源備用系統(tǒng)的市場份額為15%。不過，預(yù)計到2025年電動汽車和ESS的鋰需求將增至60%。隨著需求的不斷上升，僅在2015年鋰價就暴增了3倍以上，價格隨著供需情況的變化，將從過去的每噸7000美元有更大的上升。

為了確保在電動汽車市場的主導(dǎo)權(quán)，豐田、特斯拉及比亞迪等全球汽車公司都紛紛加入到了鋰資源的爭奪大戰(zhàn)之中。目前豐田汽車正積極在電池和鋰礦業(yè)務(wù)進行投資，通過豐田通商株式會社，2011年與澳大利亞礦業(yè)公司Orocobre共同推動阿根廷SalardeOlaroz項目的開發(fā)，Olaroz礦區(qū)于2015年完工，年產(chǎn)量為1.75萬噸，未來可開采25年。

在電動汽車市場領(lǐng)先的特斯拉公司2015年八月與北美礦企簽訂了鋰供應(yīng)協(xié)議，Sonora項目開始生產(chǎn)后，年產(chǎn)量約為5萬噸。2015年九月與PureEnergyMinerals公司簽訂了鋰長期供應(yīng)協(xié)議。值得一提的是，特斯拉曾在2014年試圖投入3.25億美元用于鋰開采技術(shù)的啟動基金，但最終由于條件不成熟而告終。

今年六月比亞迪公司與青海鹽湖工業(yè)及深圳宏達同實業(yè)成立合資公司，共同開發(fā)鹽湖鋰資源。比亞迪持股48%，并享有碳酸鋰的優(yōu)先采購權(quán)，并計劃在當?shù)亟⒛戤a(chǎn)10GWh的電池廠，通過鋰供應(yīng)和電池生產(chǎn)一體化提高成本競爭力。該礦區(qū)計劃從2017年開采，最大開采量為4萬噸。平均一臺電動汽車要40~80kg鋰，每年可生產(chǎn)100萬臺電動汽車。

韓國二次電池制造技術(shù)在世界領(lǐng)先，但鋰還全部依靠進口。為了確保充足的原料供應(yīng)，已經(jīng)在玻利維亞烏尤尼鹽沼地區(qū)開展了鋰資源開發(fā)。LG化學(xué)公司為了搶占歐洲電動汽車市場，在波蘭成立了電動汽車電池廠，投資金額僅為4000億韓元；為了提高電池材料競爭力，今年九月收購了GSEm公司的陽極材料業(yè)務(wù)。GSEm公司的陽極材料業(yè)務(wù)部重要生產(chǎn)電池的陽極材料和前驅(qū)體，通過此次收購，LG化學(xué)在提升陽極材料制造技術(shù)的同時，也會提高前驅(qū)體的技術(shù)實力，通過開發(fā)高密度第二代電池，有望顯著提升電動汽車的行駛距離。