2009年1月，我國新能源汽車“十城千輛”工程啟動，計劃通過提供財政補貼，用3年左右時間，每年發(fā)展10個城市，每個城市推出1000輛新能源汽車開展示范運行，力爭使全國新能源汽車的運營規(guī)模到2012年占汽車市場10%的份額。“十城千輛”以國家政策補貼的形式，邁出了我國新能源汽車發(fā)展的第一步。

首次確定參與“十城千輛”工程的城市有13個，分別是：北京、上海、重慶、長春、大連、杭州、濟南、武漢、深圳、合肥、長沙、昆明、南昌。第二批確定參與的城市有7個，分別是：天津、海口、鄭州、廈門、蘇州、唐山、廣州。第三批確定參與的城市有5個，分別是：沈陽、成都、呼和浩特、南通、襄樊。

2012年年底，“十城千輛”3年示范運營期結(jié)束。2012年12月，四部委組織專家對25個示范城市（包括6個開展私人購買新能源汽車試點城市）進行了驗收，驗收工作主要依據(jù)國家對示范工作的要求及四部委批復的各城市實施方案，對相關工作展開實地檢查。經(jīng)過核實，截至2012年底，25個示范城市共推廣各類示范車輛27432輛，其中公共服務領域各類車輛23032輛，私人購買新能源汽車4400輛。

以城市為單位推進的“十城千輛”工程，讓一些在新能源汽車方面有基礎、有能力和有需求的城市抓住了機遇，推進了當?shù)匦履茉雌嚠a(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也讓各個城市根據(jù)自己的特點創(chuàng)造出了不同的商業(yè)模式。更重要的是，借助“十城千輛”國家和地方的雙重財政補貼，新能源汽車得以快速進入市場。

在推進過程中也出現(xiàn)了一些問題，包括地方保護、電池等關鍵零部件技術開發(fā)不足、充電基礎設施建設滯后等，這些制約新能源汽車市場化發(fā)展的問題暴露出來后，為后期新能源汽車發(fā)展提供了聚焦和著力點。

隨后，我國自2013年開始了第二階段的新能源汽車推廣應用，進一步擴大了試點城市范圍，將推廣應用區(qū)域確定為39個城市群（含88個城市），并提高了新能源汽車推廣總量目標。2015年底第二階段的新能源汽車推廣應用結(jié)束時，我國新能源汽車年產(chǎn)銷量已突破30萬輛，形成較大規(guī)模，為進一步推進產(chǎn)業(yè)發(fā)展奠定了基礎。在隨后的新能源汽車發(fā)展中，我國不僅將新能源汽車推廣應用區(qū)域擴展至全國，政策的著力點也開始由加快產(chǎn)業(yè)規(guī)模擴張向強化市場激勵和提高產(chǎn)品技術水平轉(zhuǎn)變。