由于在礦石中檢測(cè)出過(guò)量放射性元素鈾，日前，國(guó)際礦業(yè)巨頭嘉能可決定暫停其位于剛果民主共和國(guó)(以下稱(chēng)剛果(金))的鈷礦出口，導(dǎo)致國(guó)際鈷價(jià)反彈。IHSMarkit市場(chǎng)咨詢(xún)機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，這將導(dǎo)致電池原材料價(jià)格迅速回升30%左右。近年來(lái)，隨著全球電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)不斷升溫，三元鋰電池需求量大增。鈷是三元鋰電池中重要的正極材料之一，但資源稀缺，自2017年以來(lái)價(jià)格不斷攀升。一方面是鈷價(jià)不斷上漲，另一方面是補(bǔ)貼漸退，三元鋰電池正極材料“高鎳低鈷”成為必然的發(fā)展趨勢(shì)。繼松下和特斯拉研發(fā)低鈷電池之后，近日，化工巨頭巴斯夫和莊信萬(wàn)豐表示，一項(xiàng)新的電池技術(shù)可以顯著降低鈷含量。

鈷價(jià)水漲船高供應(yīng)難保障

在嘉能可宣布其位于剛果(金)的鈷礦因?yàn)殁櫤窟^(guò)高而暫停出口后，凱投宏觀調(diào)研公司隨即發(fā)布一份報(bào)告預(yù)測(cè)，這將使鈷價(jià)在2019年年中達(dá)到每噸7萬(wàn)美元。

凱投宏觀一位分析師指出：“鑒于這一事件的進(jìn)展，我們正提高對(duì)鈷價(jià)的短期預(yù)測(cè)。到明年年中之前，鈷市場(chǎng)將比我們預(yù)期的更為緊張。”凱投宏觀預(yù)計(jì)鈷價(jià)將進(jìn)一步走高，到2020年底將達(dá)到每噸8萬(wàn)美元，主要得益于電池需求的增長(zhǎng)。

今年迄今為止，嘉能可在其位于剛果(金)的礦山共生產(chǎn)了2.57萬(wàn)噸鈷。今年7月，該公司曾表示預(yù)計(jì)到2019年第一季度末，其年產(chǎn)量將達(dá)到4萬(wàn)噸。這個(gè)數(shù)字占全球總產(chǎn)量的1/3。剛果(金)生產(chǎn)的鈷占全球總產(chǎn)量60%以上，這一比例將在未來(lái)5年繼續(xù)上升。

降低三元電池中的鈷含量將有助于減少對(duì)剛果(金)鈷礦的依賴(lài)。剛果(金)政局動(dòng)蕩，且該國(guó)存在非法使用童工和采礦工作環(huán)境惡劣等商業(yè)道德問(wèn)題，也讓跨國(guó)公司十分頭疼，包括與當(dāng)?shù)赜袠I(yè)務(wù)往來(lái)和商業(yè)關(guān)系的寶馬和大眾汽車(chē)集團(tuán)等汽車(chē)制造商。目前，上述涉事跨國(guó)公司的供應(yīng)鏈端正在受到本國(guó)監(jiān)管部門(mén)的嚴(yán)格審查。

從20%到10%再到4%

隨著新能源汽車(chē)在全球多個(gè)地區(qū)方興未艾，鈷的采購(gòu)價(jià)格攀升，成為新能源汽車(chē)發(fā)展的掣肘。多家汽車(chē)廠(chǎng)商以及電池企業(yè)都在研發(fā)新技術(shù)，試圖降低鈷在三元鋰電池材料中的比例。

目前，市場(chǎng)上三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例多為5:2:3或者6:2:2。業(yè)內(nèi)人士指出，未來(lái)三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例將朝著8:1:1方向發(fā)展。

近日，美國(guó)麻省理工大學(xué)博士、科技型創(chuàng)業(yè)者肯納·沙辛表示，他和其研發(fā)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了鋰離子電池的創(chuàng)新技術(shù)，該技術(shù)可以減少鋰離子電池中鈷元素的含量。他發(fā)明的新材料可將鋰電池正極中鈷的占比從近20%降至4%，從而使電動(dòng)汽車(chē)的成本大幅下降。

據(jù)肯納·沙辛稱(chēng)，其研發(fā)的鋰離子電池技術(shù)可以在未來(lái)幾年內(nèi)提升電動(dòng)汽車(chē)的性能。上述技術(shù)創(chuàng)新的主要特點(diǎn)是減少了對(duì)鈷元素的使用，因此可以降低成本以及