不知道從什么時候起，人類已經把電動技術瞄向了天空，一些諸如空客、Uber、Lilium等國際著名企業紛紛投入大量資源進行空中飛行器的研發，并且在今CES2018會展上，英特爾甚至帶來了世界上第一架純電動兩座直升機Volocopter亮相。準確的說，Volocopter從本質上來講更像是一款飛行汽車，其被設想、設計和制造成首批無人空中出租車之一。

看來，交通領域未來的競爭，可能在天空。

但是，企業家可以對未來進行設想，產品卻只能由工程師來解決。雖然電動飛行器可能會成為未來的主要出行方式，但起碼在現在，仍有一大堆亟待解決的問題，尤其是電池驅動技術方面。

常見民航客機都已經是噴氣式發動機，但它們和加速時噴射出長長火焰的戰斗機發動機不一樣，民航客機的發動機超過70%的推力不來自渦輪的壓縮燃燒，而是來自外圈被推動的風扇。簡單說，今天在飛的民航客機，幾乎全都靠燃燒特種燃油推動風扇或螺旋槳轉動產生動力。

這就給電動飛機帶來了可能，因為靠電力驅動電動機，也可以讓風扇旋轉，讓飛機起飛。理論上來說，波音和空客飛機使用的渦輪風扇發動機，把核心部件從渦輪換成電動機，只要有足夠的電力驅動風扇以相似的速度旋轉，飛機照樣可以飛。

問題是，現在的電池還太弱了。

根據有關研究機構的計算，噴氣飛機使用的特種煤油每千克的能量密度，是常見的動力電池18650電池的138倍。18650是一種棒狀的鋰電池單元，特斯拉汽車的電池就是7000多塊這種部件組成。

然而，隨著手機、電腦、電動汽車的應用，這20年來工業用鋰電池得到了不小的改進。但現在鋰電池的能量密度也只是達到了大約200-300瓦時每千克的水平，這個密度只有特種燃油的數十分之一。

另外一個選擇來自燃料電池。理論上來說，燃料電池是一個非常優越的動力來源，比如氫燃料電池或是乙醇燃料電池，都可以用常規的燃料罐來存儲燃料，續航里程也很長。豐田制造的Mirai氫燃料電池車，充滿一罐氫氣的時間只要幾分鐘，續航里程可以達到700公里。

但是燃料電池目前不可能在民航飛機上大規模應用，一個原因是燃料電池所需的貴金屬材料比較稀缺，造價太貴，另一個是大規模的燃料電池反應堆放在飛機上不夠安全。

一個好消息是和電動飛機相關的所有技術都在朝好的方向發展，不管是蓄電池、太陽能電池，還是發動機，都傾向于變得更輕、更便宜。未來一旦電池技術完全成熟，電動飛行器就會迅速走向市場。