電池的關鍵指標當然是電池的使用壽命。從表面上看，這只是一個簡單的規格，但它卻涉及到了許多因素，其中包括：系統負載(滿負荷電流的供電時間，部分電路或微安級電流供電時間)、電源效率、系統電源管理、電池類型和充電方式。

除了特殊的重要性之外，這些特性之間的相互影響還會增強或減弱最終用戶的感受。一般情況下，當用戶開始注意到電池的存在時，事情就變得比較棘手！好的產品設計既不需要頻繁地更換電池(如電視遙控器)，也不需要頻繁地給電池充電(電動牙刷)，使電池從用戶的眼前“消失”掉。避免用戶像關注設備的功能一樣關注電池。

選擇電池的化學性質

電池和系統之間的相互制約是設計中常常被忽視的問題，保證電池的容量與系統的需求相吻合非常關鍵。常用的電池類型有：堿性電池、鎳氫電池(NiMH)和鋰離子電池。它們之間是不可互換的，絕大多數產品都有一個最佳選擇方案。

堿性電池

堿性電池是不可充電電池(近期的晚間電池廣告中也一再強調這一點)，但他們具有極低的自放電率和成本(無需充電器或交流電源插座)。對于功耗較低的應用，堿性電池將是一個很好的選擇，但須合理使用，靜態電流或休眠電流都必需很低。

設計中一個常見的誤區是：只關注工作效率，而忽視了“關閉”或“休眠”狀態下的電流損耗，即使從電池消耗數十μA的電流也會導致電池的頻繁更換。現在，許多設計中用軟開關替代了機械開關(機械開關可以完全斷開電池連接)，但是，這一設計誤區與幾年以前相比卻更加普遍了。

可充電電池

當負載對于堿性電池而言過大時，需選用可充電電池，這對于筆記本電腦、PDA和蜂窩電話等便攜式產品已經成為標準模式。可充電電池要盡可能少地“打擾”用戶，對產品有促進作用，至少不會降低產品的性能。

有兩種可充電電池的選擇：鎳氫電池或鋰離子電池。

NiMH電池成本比鋰離子電池低，當產品的正規使用狀況對電池而言不安全時，這種選擇將變得很敏感。這一問題對于缺少復雜的充電設計的低成本產品更為重要，因為NiMH電池適于完全充滿和完全放電的過程。這對于常常會將電能完全耗盡的產品比較適合，如：電動工具。

另外一種適合NiMH電池的應用是替代堿性電池，電池能量耗盡時即從設備上移出電池，然后由外部充電器給電池充電。這種應用在數碼相機中比較普遍，但需要用戶的頻繁干預。

許多便攜式產品與上述情況不同，PDA、蜂窩電話需要定期充電，但它們只是偶爾消耗電量。這些產品最好選用鋰離子電池，除了重量密度外，這種電池還具有兩個重要優勢：低自放電率，對于短時間的充-放電沒有限制。消費者不用考慮“電池管理”問題，簡化了產品使用。