廢舊電池潛在的污染已引起社會各界的廣泛關(guān)注。我國是世界上頭號干電池生產(chǎn)和消費大國，有資料表明，我國目前有1400多家電池生產(chǎn)企業(yè)，1980年干電池的生產(chǎn)量已超過美國而躍居世界第一。1998年我國干電池的生產(chǎn)量達到140億只，而同年世界干電池的總產(chǎn)量約為300億只。

如此龐大的電池數(shù)量，使得一個極大的問題暴露出來，那就是如何讓這么多的電池不去破壞污染我們生存的環(huán)境。據(jù)我們調(diào)查，廢舊電池內(nèi)含有大量的重金屬以及廢酸、廢堿等電解質(zhì)溶液。如果隨意丟棄，腐敗的電池會破壞我們的水源，侵蝕我們賴以生存的莊稼和土地，我們的生存環(huán)境面臨著巨大的威脅。如果一節(jié)一號電池在地里腐爛，它的有毒物質(zhì)能使一平方米的土地失去使用價值；扔一粒紐扣電池進水里，它其中所含的有毒物質(zhì)會造成60萬升水體的污染，相當于一個人一生的用水量；廢舊電池中含有重金屬鎘、鉛、汞、鎳、鋅、錳等，其中鎘、鉛、汞是對人體危害較大的物質(zhì)。而鎳、鋅等金屬雖然在一定濃度范圍內(nèi)是有益物質(zhì)，但在環(huán)境中超過極限，也將對人體造成危害。廢舊電池滲出的重金屬會造成江、河、湖、海等水體的污染，危及水生物的生存和水資源的利用，間接威脅人類的健康。廢酸、廢堿等電解質(zhì)溶液可能污染土地，使土地酸化和鹽堿化，這就如同埋在我們身邊的一顆定時炸彈。因此，對廢舊電池的收集與處置非常重要，如果處置不當，可能對生態(tài)環(huán)境和人類健康造成嚴重危害。隨意丟棄廢舊電池不僅污染環(huán)境，也是一種資源浪費。有人算了一筆帳以全國每年生產(chǎn)100億只電池計算，全年消耗15.6萬噸鋅，22.6萬噸二氧化錳，2080噸銅，2.7萬噸氯化鋅，7.9萬噸氯化銨，4.3萬噸碳棒。盡管先進的科技已給了我們正確的指向，但我國的電池污染現(xiàn)象仍不容樂觀。目前我國的大部分廢舊電池混入生活垃圾被一并埋入地下，久而久之，經(jīng)過轉(zhuǎn)化使電池腐爛，重金屬溶出，既可能污染地下水體，又可能污染土壤，最終通過各種途徑進入人的食物鏈。生物從環(huán)境中攝取的重金屬經(jīng)過食物鏈的生物放大作用，逐級在較高級的生物中成千上萬倍地富集，然后經(jīng)過食物鏈進入人的身體，在某些器官中積蓄造成慢性中毒，日本的水俁病就是汞中毒的典型案例。

電池一般分為一次性電池和充電電池。主要的一次性電池包括鋅錳電池(含鋅及二氧化錳)、鋅汞電池（含鋅及氧化汞）及鋰電池等幾類。主要的充電電池則包括鎘—鎳、鐵—鎳、鋅—銀、鋅—空氣和鋰—硫化鐵及鉛酸蓄電池等。我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂米疃嗟氖卿\錳電池及鋅汞電池，而使電池造成污染的主要是汞（Hg）和鎘(Cd)。

汞的毒性

汞即我們俗稱的“水銀”，是一種常溫下為液體的物質(zhì)，可以阻止電池中陰極金屬鋅的氧化，這一作法提高了電池的貯存壽命。因此，早在以前采用的鋅做陰極度的電池幾乎都有一定量的汞做防腐劑。但是汞和汞的化合都具有神經(jīng)毒性，對內(nèi)分泌系統(tǒng)，免疫系統(tǒng)等也有不良影響，它會引發(fā)人的口齒不清、步態(tài)不穩(wěn)、四肢麻痹，最后導致全身痙攣，精神失常而死。

長期以來，我國在生產(chǎn)干電池時，要加入一種有毒物質(zhì)——汞或汞的化合物。我國的堿性干電池的汞含量達1%~5%，中性干電池為0.025%，全國每年用于生產(chǎn)干電池的汞就達幾十噸之多。隨著科技的進步，電池開始逐漸實行低汞化和無汞化，汞的代替品表面活性劑Forafac氟化聚合物，在防止鋅的腐蝕上取得了良好的效果。

廢棄在自然界電池中的汞會慢慢從電池中溢出來，進入土壤或水源，再在微生物的作用下，無機汞可以轉(zhuǎn)化成甲基汞，聚集在魚類的身體里，人食用了這種魚后，甲基汞會進入人的大腦細胞，使人的神經(jīng)系統(tǒng)受到嚴重破壞，重者會發(fā)瘋致死。著名的日本水俁病就是甲基汞所致。

鎘的毒性

鎘不是人體所必需的痕量元素，新生嬰兒體內(nèi)并沒有鎘，而是隨著年齡的增長，逐漸累積起來的。鎘具有腎毒性，它所致的腎損傷是不可逆的。同時腎損傷后還可能繼發(fā)骨質(zhì)疏松、軟骨癥和骨折。在1993年，國際抗癌聯(lián)盟就將鎘定為IA級致癌物。基于以上原因，許多發(fā)達國家已建議禁止使用鎘鎳電池而鎳氫電池已取代鎘鎳電池，避免了鎘的使用。而我國的絕大多數(shù)電池生產(chǎn)企業(yè)仍用鎘作為生產(chǎn)電池的原料，使得電池的危害進一步加大。長期食用受鎘污染的水和食物，可導致骨痛病，鎘進入人體后，引起骨質(zhì)軟化骨骼變形，嚴重時形成自然骨折，以致死亡。

錳的毒性

過量的錳蓄積于體內(nèi)可引起神經(jīng)功能障礙，早期表現(xiàn)為綜合性功能紊亂，較重的出現(xiàn)言語單調(diào)，表情呆板，感情冷漠，伴有精神癥狀。

鉛的毒性

鉛主要作用于神經(jīng)系統(tǒng)、造血系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、和肝、腎等器官，能抑制血紅蛋白的的合成代謝，還能直接作用于成熟紅細胞，對嬰、幼兒的很大，它將導致兒童體格發(fā)育遲緩，慢性鉛中素的兒童智力低下。

鎳的毒性

鎳粉溶解于血液，參加體內(nèi)循環(huán)，有較強毒性，能損害中樞神經(jīng)，引起血管變異，嚴重者導致癌癥。

鋅的毒性

鋅是人體不可缺少的元素，毒性較低，口服1000mg的硫酸鋅才會使人急性中毒，但吸入氧化鋅煙塵會引起中毒。其癥狀為全身疲乏，肌肉疼痛，呼吸困難、嘔吐、腹瀉，嚴重時心臟衰弱、虛脫、痙攣后死亡。硫酸鋅、氯化鋅侵入皮膚黏膜時，可產(chǎn)生皮炎和潰瘍。鋅對魚類和水生生物的毒性比對人的毒性大，故漁業(yè)水質(zhì)要求為每升水中鋅的含量不得超過0.1mg。

廢電池的回收

廢電池雖小，危害卻甚大。但是，由于廢電池污染不象垃圾、空氣和水污染那樣可以憑感官感覺得到，具有很大的隱蔽性，所以沒有得到應有的重視。目前，我國以成為電池生產(chǎn)和消費的大國，廢電池污染是迫切需要解決的一個重大環(huán)境問題。

據(jù)環(huán)保專家介紹，在廢電池中每回收1000克金屬，其中就有82克汞、88克鎘，可以說，回收處置廢電池不僅處理了污染源，而且也實現(xiàn)了資源的回收再利用。國外發(fā)達國家對廢電池的回收與利用極為重視。西歐許多國家不僅在商店，而且直接在大街上都設(shè)有專門的廢電池回收箱，廢電池中95％的物質(zhì)均可以回收，尤其是重金屬回收價值很高。如國外再生鉛業(yè)發(fā)展迅速，現(xiàn)有鉛生產(chǎn)量的55％均來自于再生鉛。而再生鉛業(yè)中，廢鉛蓄電池的再生處理占據(jù)了很大比例。100千克廢鉛蓄電池可以回收50～60千克鉛。對于含鎘廢電池的再生處理，國外已有較成熟的技術(shù)，處理100千克含鎘廢電池可回收20千克左右的金屬鎘，對于含汞電池則主要采用環(huán)境無害化處理手段防止其污染環(huán)境。而我國目前在這方面的管理相當薄弱。