世界頂尖學術期刊、英國《自然》雜志（Nature）在北京時間12月19日零時發布了2018年度影響世界的十大科學人物，發現石墨烯超導角度的“神童”曹原出現在榜單的第一位。

2018年3月5日，《自然》背靠背發表了兩篇以曹原為第一作者的石墨烯重磅論文。這名中科大少年班的畢業生、美國麻省理工學院的博士生發現當兩層平行石墨烯堆成約1.1°的微妙角度，就會產生神奇的超導效應。這一發現轟動國際學界，直接開辟了凝聚態物理的一塊新領域。如今，正有無數學者試圖重復、拓展他的研究。

曹原的青少年時期過得相當“非主流”。18歲時，他就在合肥讀完了中國科學技術大學的本科，前往美國攻讀博士學位。那之后他也沒有放慢腳步：今年，21歲的曹原發表了兩篇關于碳原子薄膜表現出的奇異行為的論文，在物理學開辟出一片全新的疆域。曹原承認自己的情況并不常見，但說自己并不特別。畢竟，他在大學里還是待滿了四年：“我只是跳過了中學里面一些無聊的東西。”

2014年，當曹原加入實驗室的時候，美國麻省理工學院的PabloJarillo-Herrero課題組就已經在用不同的角度堆疊、旋轉碳原子層了。曹原的工作是研究壘在一起的兩層石墨烯彼此間輕微偏轉會發生什么，按照理論預測，輕微的偏轉就會讓材料行為產生劇變。許多物理學家對此心存懷疑。但曹原著手搭成微妙偏轉的石墨烯層后，他發現了奇怪的東西。置于一個小型電場，溫度降至絕對零度以上1.7度，通常會導電的石墨烯成為了絕緣體。這就夠令人吃驚了。“我們知道它會在學界引起轟動。”曹原說道。不過，更好的還在后面：稍微調整一下電場，偏轉的石墨烯層就變成了超導體，電流可無阻流動。在第二個樣本中觀察到同樣的現象后，實驗組相信這是真的。

簡單的旋轉就能讓碳原子薄膜進入復雜的電子態，如今，物理學家們都爭著要在其他扭轉的二維材料上創造出激動人心的行為。一些人甚至希望石墨烯可以揭開復雜材料高溫超導的奧秘。“我們能做的事情太多了。”哥倫比亞大學物理學家CoryDean說道。“我眼下都要被機會淹沒了。”

要使平行的兩層石墨烯旋轉成約1.1°的“魔角”，需要一些試誤，但曹原很快就能可靠地完成。他的實驗技巧至關重要，Jarillo-Herrero說道。曹原開創了一種撕出單層石墨烯的方法，以制出具有相同角度的雙層堆疊，接著微調校準。他還調整了低溫系統的溫度，使超導性得以更清晰地顯現。

今年22歲的曹原，尚不知道自己的科研生涯會走向何方。“關于魔角石墨烯，我們還要做很多工作，”他說道。然而，據曹原在中科大的研究生導師、物理學家曾長淦所知，世界范圍的大學已經對他青眼有加，不僅拋來博士后工作，還有教職。“在中國的凝聚態物理學界，人人都知道曹原的名字，”曾長淦說道。中科大樂于見到他回來，不過，曾長淦預期曹原目前還是會留在美國。“那里，更容易看到群星璀璨。”