什么是混合動力？簡單地說，混合動力車至少有一個電動機和一個汽油發(fā)動機結(jié)合在一起驅(qū)動汽車，它的系統(tǒng)通過再生制動回收能量。有時電動機能做所有的工作，有時是燃氣發(fā)動機，有時它們一起工作。結(jié)果是汽油燃燒更少，因此燃油經(jīng)濟性更好。在某些情況下，增加電力甚至可以提高性能。

所有這些電池都來自高壓電池組（與汽車的傳統(tǒng)12伏電池分開），通過吸收減速產(chǎn)生的能量來補充電能，減速通常會被傳統(tǒng)汽車的剎車產(chǎn)生的熱量所消耗。（這是通過再生制動系統(tǒng)發(fā)生的。）混合動力車也使用燃氣發(fā)動機對蓄電池進行充電和維護。汽車公司使用不同的混合動力設計來完成不同的任務，從最大限度地節(jié)省燃料到盡可能降低汽車的成本。

不同類型的雜交種

并聯(lián)混合動力

在這種最常見的設計中，電動機和汽油機連接在一個混合了兩個動力源的公共傳動裝置中。該變速器可以是自動變速器、手動變速器或無級變速器（CVT）。一個非常流行的混合動力變速箱是一個動力分流CVT，這是由豐田普銳斯和雪佛蘭伏特使用。變速器類型和汽油發(fā)動機的尺寸是決定并聯(lián)混合動力車如何加速、聲音和感覺的主要因素。使用平行設計的品牌包括豐田、雷克薩斯、現(xiàn)代、起亞、福特、本田、林肯、日產(chǎn)和英菲尼迪。

串聯(lián)混合動力

在這種設計中，電動機提供所有的推力，而且發(fā)動機和車輪之間從來沒有物理的機械連接。汽油機就在那兒給電池充電。這就產(chǎn)生了一種駕駛體驗，更像是一輛電動汽車，加速更平穩(wěn)、更強勁。一般來說，當汽油發(fā)動機啟動時，振動會小一些。然而，這種參與并不總是與你的右腳所做的一致（記住，電池的需求），因此當汽車以穩(wěn)定的速度行駛時，發(fā)動機可能會加速。有些人發(fā)現(xiàn)這種行為令人不安。帶范圍擴展器的寶馬i3就是一個系列混合動力車的例子。插電式混合動力插電式混合動力通過更大的電池組增強了傳統(tǒng)的混合動力概念，電池組和電動汽車一樣，必須使用家庭、辦公室或公共充電站的外部電源進行完全充電。這種更大的能量存儲量就像一個更大的油箱：它允許延長全電動駕駛（根據(jù)車型，在15到55英里之間）并可以顯著降低燃油消耗。事實上，如果你通勤時間短，晚上充電，大部分時間你都在用電。如果你耗盡了全電動范圍，汽車基本上恢復為傳統(tǒng)的并聯(lián)混合動力。克萊斯勒Pacifica插電式混合動力車（如上圖所示）就是插電式混合動力車的一個例子。

插入式混合動力車可以是串聯(lián)式或并聯(lián)式混合動力車。沒有人說這并不復雜。

混合主題的變化

二十年的進步使得回答“什么是雜交種”變得更加復雜。例如，本田的新混合動力設計并沒有很好地融入到系列或平行的桶中。在這種設計中，發(fā)動機通常會像串聯(lián)式混合動力車一樣轉(zhuǎn)動發(fā)電機，但在其他時候，發(fā)動機也可以像并聯(lián)式混合動力車一樣直接驅(qū)動車輪。還有所謂的“直通式混合動力車”，比如沃爾沃的插電式混合動力車，它使用相當傳統(tǒng)的前輪驅(qū)動發(fā)動機和變速箱，并與電動后橋配套。AcuraNSX、寶馬i8和保時捷918Spyder超級跑車都很相似，只是它們的電動軸位于前部。

輕度混合

所有這些都被認為是“全混合動力車”，這意味著電動機能夠自己移動汽車，即使它的距離很短。在一個“溫和”的混合動力車里，它不能。就像全混合動力車一樣，輕度混合動力車的電動機也可以幫助汽油發(fā)動機提高燃油經(jīng)濟性，提高性能，或者兩者兼而有之。它還可以作為自動啟停系統(tǒng)的啟動裝置，當汽車靜止時，自動啟停系統(tǒng)會關閉發(fā)動機，以節(jié)省燃油。

最初被設想為將混合動力技術推向市場的一種更簡單、更便宜的方法，輕度混合動力車并不能提高燃油經(jīng)濟性，達到完全混合動力系統(tǒng)所能達到的程度。因此，他們從未享有同樣的聲望。然而，最近，溫和的混合動力傳動系統(tǒng)正在卷土重來，如在RAM1500、梅賽德斯-奔馳E-C等車型中采用了48伏的電氣子系統(tǒng)。