2月18日是美國的全國電池日，許多美國人會在這一天換掉家里的舊電池，送到回收中心。而為慶祝這一非官方節日，美國能源部日前宣布，正式啟動阿貢國家實驗室電池回收研發中心建設，同時啟動鋰離子電池回收獎項目，以推動鋰基電池中關鍵材料的回收。

自上世紀90年代初開始商用化以來，鋰離子電池的使用越來越廣泛。如今，從筆記本電腦、移動電話到電動汽車、儲能設備，鋰離子電池幾乎無處不在。隨之而來的，則是廢棄鋰離子電池數量以驚人的速度增加。有研究預測，到2030年，全球報廢的鋰離子電池將達到1100萬噸以上。而目前，美國廢舊鋰離子電池的回收率卻不足5%。這一問題若不能得到有效解決，無論是對民眾身體健康，還是對自然生態環境，都將造成不良影響。

此次，美能源部在阿貢國家實驗室設立電池回收研發中心，意在開發具有成本效益優勢的回收工藝，以盡可能多地從廢舊鋰離子電池中回收鋰、鈷等有價值材料。而啟動鋰離子電池回收獎項，旨在鼓勵美國企業就廢舊鋰離子電池的收集、儲存、運輸以至最終的回收利用尋找創新的解決方案。能源部將為該獎項提供總計550萬美元的獎勵資金。

能源部希望，通過研發中心和回收獎兩個項目，推動新技術開發，最終達到能從廢舊電池中回收90%關鍵材料的目標，以減少美國在鋰、鈷等關鍵電池材料方面對外國的依賴。