澳大利亞和新加坡科學家最新報告說，他們研制出一種新型催化劑，有望大幅提高可充電鋅空氣電池的性能和應用范圍。

提高充電電池的性能是移動智能時代的重要挑戰(zhàn)。目前充電電池廣泛使用鋰。鋰在地球上的儲量相對較小，而且儲電能力有限，有較大的環(huán)保風險。

鋅空氣電池是鋰電池的一種替代候選產(chǎn)品，由金屬鋅和空氣中的氧氣發(fā)生化學反應產(chǎn)生電能，目前已用于助聽產(chǎn)品、膠片相機和鐵路信號裝置等少量電子設備中。但這種電池長期缺少高性能的雙功能氧電極催化劑，只能使用鉑和銥等昂貴的貴金屬作為電極催化劑，限制了其市場競爭力。

研究人員在最新一期美國《先進材料》雜志上報告說，他們研發(fā)的新型催化劑采用鐵、鈷和鎳等金屬氧化物結(jié)晶而成，可同時催化兩類反應。在測試中，使用新型催化劑的鋅空氣電池表現(xiàn)出良好性能，在完成了長達120小時的60個充放電循環(huán)后，電池的能效只減少了不到10%。

研究負責人、澳大利亞悉尼大學工程與信息技術(shù)學院教授陳元在接受新華社記者郵件采訪時說：“我們研究的突破點在于，通過對鐵、鈷和鎳等元素組成的一系列雙金屬氧化物在納米尺度上的組分、大小和結(jié)晶度的同步控制，顯著極高了這類雙功能氧電極催化劑的性能。”

陳元說，研究團隊正著手解決鋅空氣電池仍然存在的基礎技術(shù)問題，以便使這種電池可以盡快投入實際應用。

悉尼大學發(fā)表的新聞公報說，這項成果突破了鋅空氣電池電極催化劑的瓶頸，使得鋅空氣電池有望在電子產(chǎn)品中得到廣泛應用。全球鋅含量豐富，價格比較便宜。鋅空氣電池儲存的電量理論上可超過傳統(tǒng)鋰電池的5倍，并且更加安全環(huán)保。