一般船用酸性蓄電池的極板采用鉛銷合金制成的柵格式，柵格中壓入活性物質。正極板的活性物質是二氧化鉛（Pb02）負極板的活性物質是海綿狀純鉛。為了增大容量，蓄電池的正極板和負極板都制成好多片，分別并聯在一起，接成兩組，構成蓄電池的正極和負極。

蓄電池的負極板總比正極板多一塊，每塊正極板夾在兩塊負極板當中，使正極板兩面都起化學反應，出現同樣的膨脹和收縮，減少極板彎曲的機會，從而延長了極板使用壽命。隔板的用途是使蓄電池的正、負極板互相絕緣，可用木板、硬橡皮、塑料等制成。為了使電解液能自由地流通，隔板的構造應是多孔的，但是不能使脫落的活性物質經過隔板而與相鄰極板接觸。

堿性蓄電池由于極板活性物質的材料不同，分為鐵鎳蓄電池、鎘鎳蓄電池、銀鋅蓄電池等系列。船上重要使用鎘鎳蓄電池。

鎘鎳蓄電池正極由氧化鎳粉、石墨粉組成，石墨重要是用來增強導電性，不參與化學反應。負極由氧化鎘粉和氧化鐵粉組成。摻入氧化鐵粉的目的是使氧化鎘粉具有較高的擴散性，防止結塊，并增強極板的容量。正負極上的這些活性物質分別包在穿孔鋼帶中，加壓成型后成為正、負極板。正、負極板間是用耐堿的硬橡膠絕緣棍隔開。為了排灌電解液，在蓄電池外蓋上有一注液口，注液口擰以密閉式的氣塞，該氣塞能使蓄電池內部氣體排出而防止外部氣體進入，并能保證當蓄電池短時翻轉時不流出電解液。

蓄電池充、放電、電解液的配制、蓄電池的測量與判斷等正確的維護、保養和使用是船舶機艙管理人員的一項重要的工作。

酸性蓄電池單電池的電壓約有2V左右酸性蓄電池的內阻小，適合于大電流放電，故當需用作柴油機起動電源時應采用酸性蓄電池。單個堿性蓄電池的電壓一般為1.25V。

堿性蓄電池具有體積小、機械強度高、工作電壓平穩、使用壽命長等特點，因此在遠洋船舶上的應用日益廣泛。