韓國一家工廠里的工人們正忙著提取世界上最令人垂涎的金屬，用于電動汽車中作為電池的原材料。

但他們不是從地里挖礦，也不是在煉礦，他們是在從一堆來自舊手機和手提電腦的鋰鐵電池中挑選這種金屬。

由于中國為其電動汽車發展在全球大力搜尋鈷和鋰資源，這些金屬的價格飆升，且供應出現了短缺。因此，韓國開始采用“都市采礦”的方式從電子廢品中回收鈷、鋰和其它稀有金屬。

根據來自韓國工業技術研究所(KoreaInstituteofIndustrialTechnology)的數據，韓國在2016年共回收了19.6萬億韓元(合183.8億美元)的金屬，填補了國家22%的總金屬需求。

SungEelHiTech是韓國最大的電池回收公司。十年前，該公司處在十字路口，因為其提取金銀的主要來源——等離子電視面板——已開始逐漸被淘汰。現在，它已是包括三星和LG在內的世界上一些最大電池制造商的供應商。

SungEelHiTech總裁YiKang-myung表示礦采金屬的短缺使得它的公司今年將產能翻了三番。公司計劃于2020年上線。“我們接到了許多有興趣的人的電話”，Yi說。

“很多大的汽車公司對我們的產品有興趣”，他說道，但沒有透露這些公司的名字。他又表示一些電池公司以及韓國的鋼鐵制造商浦項(POSCO)自身也有著涉足回收領域的興趣。

這樣的稀缺性不可能很快減弱，因為世界上最大的金屬使用者中國正在如民主剛果和智利等國搶購礦產資源。