太陽(yáng)能電池板吸引眼球的眾多特色中，最突出的就是其環(huán)境益處。尤其是對(duì)存在嚴(yán)重環(huán)境問(wèn)題的地區(qū)，無(wú)污染排放的發(fā)電來(lái)源非常重要。然而，盡管擁有許多擁護(hù)者，太陽(yáng)能對(duì)環(huán)境并不是完全無(wú)害的。明白這些，對(duì)于技術(shù)支持和設(shè)備的合理安裝都是至關(guān)重要的。

衡量太陽(yáng)能電池板環(huán)境影響的一個(gè)重要指標(biāo)就是所謂的能源回收期。它指的是太陽(yáng)能設(shè)備開(kāi)始投入最大能力發(fā)電的時(shí)間長(zhǎng)度。2004年可更新能源國(guó)家實(shí)驗(yàn)室計(jì)算得出，多晶太陽(yáng)能電池的能源回報(bào)期大約在4年，薄膜電池的能源回報(bào)期為三年。隨著生產(chǎn)工藝和太陽(yáng)能電池轉(zhuǎn)換率的改進(jìn)，這個(gè)周期將繼續(xù)縮短。聚合型太陽(yáng)能電池同盟和加州伯克利大學(xué)近期發(fā)布的報(bào)道指出聚合型光伏太陽(yáng)能系統(tǒng)取得最好成績(jī)。無(wú)論如何，普通用戶(hù)側(cè)太陽(yáng)能設(shè)備發(fā)電都有至少16年的正凈收入。

另一個(gè)重要問(wèn)題是太陽(yáng)能電池板可能造成的土地濫用，大型太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)可能造成影響。據(jù)報(bào)道，至少有一個(gè)公用設(shè)施級(jí)的發(fā)電廠因?yàn)閷?duì)海龜造成的環(huán)境隱患被停建。解決這個(gè)問(wèn)題并不難，因?yàn)樯虡I(yè)和居民建筑同樣安裝發(fā)電設(shè)備。

另外，太陽(yáng)能電池板制造過(guò)程中的有毒化學(xué)物品同樣可能對(duì)工人健康造成威脅，但是相比其他行業(yè)來(lái)說(shuō)，這個(gè)隱患還是微乎其微。