韓國兩家研究機構日前宣布了兩項提高燃料動力電池能效的新成果，其中之一是針對甲醇燃料電池（DMFC）的“放射線照射高分子燃料電池膜”，新材料具有過濾甲醇并只許氫離子透過的特性，這種特性的主要作用是縮小電池體積進而提高電池能效。
    DMFC是質子交換膜燃料電池的一個變種，它直接使用甲醇參與化學反應，而不需用重整就能夠源源不斷地轉化為電能，特別適合便攜式中小型化學電源和充電電源使用。近些年，歐美日等國針對甲醇燃料電池的基礎理論和應用研究方興未艾，尤其是在新材料設計和制備方面遠遠走在了世界的前面，我國在理論研究上緊隨其后，不遑多讓。

    今年五月，由中科院長春應用化學所承擔的國家“863”計劃-直接甲醇燃料電池技術剛剛通過了國家科技部組織的專家驗收，該技術的主要突破點是采用空氣替代純氧氣作氧化劑，從而大大節約了生產成本，再配以純甲醇進料，大幅度地提高了系統比能量。不過，與其他技術強國相比，它們更加偏重于新材料研發，而不似我國的工藝改進。例如，今年5月27日，美國航天局下屬的噴氣推進實驗室宣布，他們與南加州大學合作開發出了“生成的電能相對更清潔”的液態甲醇燃料電池，該電池的核心優勢在于：不添加任何燃料，也不排放任何污染物，另一優勢是具有高能量密度。從中可以看出它們與中國式研究的另一不同點就是：美國式研究定位細膩，它對甲醇燃料電池的現實定位是特種、特種企業，待取得經驗后再推廣到商業領域。

    相對來說，日本東芝公司早在2009年即已推出應用于手機、數碼相機的DMFC，可以說是另一種更早的細分市場定位。
    從日美兩個先進技術國家的經驗來看，直接甲醇燃料電池作為迄今為止攜帶電源發展歷史最短的電池，其科技演進路線主要是在材料的開發，市場訴求追逐的則是輕型化、微型化、持久性。我國應該在DMFC微小化、材料壽命與功效密度方面實施再突破，方能與日、韓、美、德等技術強國站在同一水平線上，而對技術成果快速反應的動力在于市場應用，客觀地說，我國的甲醇燃料電池還處于理論研究階段，長期以來，主要依賴于以中科院為主導的特種突進，雖然也取得了不俗的成績，但要走可持續發展之路，還需要來自于企業和其他應用機構的動力。這不但是甲醇燃料電池存在的問題，同時也是整個燃料電池體系的市場困惑，方方面面的跡象表明：遵循著清潔能源的目標方向，中國應該找到自己的燃料電池產業化路線。