鈉是地球上僅次于鋰的第二輕的金屬元素，從元素周期表中來看，鈉與鋰屬于同一族元素，它們的化學(xué)性質(zhì)相似，因此理論上鈉也可以像鋰相同用來做電池。當(dāng)然了，鈉的原子半徑比鋰要大很多，因?yàn)殁c原子比鋰原子要多8個(gè)電子，所以自然長得很胖。一旦長胖，就會(huì)有很多麻煩，比如它不能像鋰那樣嵌入到石墨中，而且它比鋰要重很多，使得單位質(zhì)量的電池儲(chǔ)能就要比鋰少。

但是，鈉有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)鈉元素在地球上的含量非常高，它在地球上的含量是鋰的幾千倍。我們吃的食鹽里就有大量的鈉，海水中也有非常多的鈉。正因?yàn)楹渴重S富，所以鈉比鋰要便宜很多。在市場上，作為鋰原料的碳酸鋰價(jià)格每噸要幾萬元；而作為鈉原料的氯化鈉的價(jià)格每噸只要幾千元。所以，作為電池來說，鈉電池與鋰離子電池相比的一個(gè)突出優(yōu)點(diǎn)就是便宜，這關(guān)于產(chǎn)業(yè)化來說是一個(gè)非常核心的優(yōu)勢。因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)界最關(guān)心的是成本。

當(dāng)然，成本優(yōu)勢不等于技術(shù)優(yōu)勢，關(guān)鍵還要看鈉是不是真的可以做電池。電池的正極材料、負(fù)極材料、電解液是三個(gè)基本的組成部分，這些對鈉電池來說都沒有原則性的困難。所以鈉電池是可以存在的。以鈉離子電池的負(fù)極材料為例，可以做負(fù)極的材料有很多種，研究的比較多的重要是硬碳材料。雖然硬碳的儲(chǔ)鈉機(jī)理目前還沒有定論，而且不同的人做出的電池負(fù)極性能差異比較大，但這只是工藝問題，總有一天能做到標(biāo)準(zhǔn)化的。

實(shí)際上，鈉離子電池的工作原理與鋰離子電池沒有太大的差別，利用的是鈉離子在正負(fù)極之間嵌脫過程實(shí)現(xiàn)充放電。充電時(shí)，鈉離子從正極脫出經(jīng)過電解質(zhì)嵌入負(fù)極，同時(shí)電子補(bǔ)償電荷經(jīng)外電路供給到負(fù)極，保證正負(fù)極電荷平衡。放電時(shí)則相反，鈉離子從負(fù)極脫嵌，經(jīng)過電解質(zhì)嵌入正極。在正常的充放電情況下，鈉離子在正負(fù)極間的嵌入脫出不應(yīng)該破壞電極材料的基本化學(xué)結(jié)構(gòu)（當(dāng)然在實(shí)際情況下可能會(huì)出現(xiàn)一定的記憶效應(yīng)，也可能導(dǎo)致電極材料的老化）。

那么，鈉離子電池有技術(shù)優(yōu)勢嗎？有的人宣稱在原理上，鈉離子電池的充電時(shí)間可以縮短到鋰離子電池的1/5雖然目前這方面的公開數(shù)據(jù)并不是很充分，于是只能說這是潛在的優(yōu)點(diǎn)。也有相關(guān)資料宣稱，鈉離子電池壽命超過10年，而通常鋰離子電池使用壽命只有3-4年，不過關(guān)于這一點(diǎn)是存疑的，根據(jù)相關(guān)調(diào)研，鈉離子電池的重要問題正是循環(huán)壽命不高，所以這是一個(gè)爭議點(diǎn)。