近年來，新能源汽車異軍突起。同樣，無人機也搭上了新能源這列“綠色快車”。在特種領域，開發(fā)新能源無人機不只是為了節(jié)能減排，更重要的是延長續(xù)航時間、提高戰(zhàn)場生存能力和特種效能。

太陽能無人機

漫卷“西風”飛不停

大家還記得《星際穿越》里那架飛了10年之久的太陽能無人機嗎？如果沒有被主人公庫珀發(fā)現(xiàn)，它或許能永遠在藍天翱翔。

隨著太陽能電池技術的發(fā)展，科幻電影中的這一幕或?qū)⒆優(yōu)楝F(xiàn)實。據(jù)英國廣播公司報道，空客公司旗下的“西風”高空長航時太陽能無人機已經(jīng)投產(chǎn)。“西風”無人機的翼展可達一般戰(zhàn)斗機的兩倍左右，寬大的機身貼滿了太陽能電池板，可以完全依靠太陽能飛行。

前不久，最新型號的“西風”無人機以超過25天的續(xù)航時間，打破了早期型號“西風”無人機創(chuàng)造的無燃料飛行續(xù)航紀錄。“西風”無人機采用太陽能電池板和鋰電池組合的供電系統(tǒng)，可將白天多余的電能儲存起來供夜間使用，保證晝夜不間斷續(xù)航。

“西風”無人機既能“登高望遠”，又無需像衛(wèi)星一樣在固定軌道繞地運行，將在持續(xù)監(jiān)視、通信中繼、戰(zhàn)場偵察等方面發(fā)揮其獨有優(yōu)勢。英國特種部將成為“西風”無人機的用戶。

氫燃料電池無人機

“氫”風徐來“掃描鷹”

太陽能無人機的續(xù)航能力固然引人注目，但它們碩大的身材、“靠天吃飯”的本性對“抵近”戰(zhàn)場而言，絕不是什么優(yōu)點。既要飛得久，還要體型不超標，輕巧的氫燃料電池無人機也許會成為未來的戰(zhàn)場新銳。

波音公司旗下的“掃描鷹”無人機是執(zhí)行監(jiān)視、偵察任務的一把好手。早期“掃描鷹”主要靠“喝油”為生。近年來，波音公司攜手加拿大巴拉德動力系統(tǒng)公司，為“掃描鷹”試裝了氫燃料電池推進系統(tǒng)。陣陣“氫”風拂來，“掃描鷹”變得更安靜了，噪聲大幅降低，大大縮短了敵方發(fā)現(xiàn)距離，有利于獲取更好的戰(zhàn)場偵察效果。

氫燃料電池無人機的飛行距離是鋰電池無人機的3倍。相比鋰電池，氫燃料電池具有更高的推進功率，這就意味著氫燃料無人機的有效載荷更大，能承擔更多樣化的任務。

系留無人機

追風箏的“多面手”

除了太陽能無人機和氫燃料電池無人機，還有一種更綠色的無人機。

據(jù)悉，荷蘭一家動力公司研發(fā)了一款名為AP3的系留無人機，不僅可以像風箏一樣“御風而行”，還能將風能轉(zhuǎn)化為電能。翼展12米的AP3無人機與地面之間通過一根電纜相連，在高空以規(guī)則的橫風模式飛行，通過改變飛行高度產(chǎn)生牽引力，帶動地面的發(fā)電機發(fā)電。即使沒有風，也無需擔心它的動力問題，因為連接地面的電纜可以為其供能。AP3無人機就像一個能發(fā)電的“風箏”，既解決了自身的續(xù)航問題，又產(chǎn)生大量電能供地面使用。

有消息稱，美國雄蜂特種公司研制的“箭矢”系留無人機已經(jīng)引起美軍的關注。雖然被電纜拴住了“手腳”，但系留無人機的本領可不少，除了能當發(fā)電站用，還可以客串“瞭望塔”“通信中繼站”等角色，執(zhí)行高空偵察、艦隊護航、邊境巡邏和搜索救援等任務。