在當(dāng)今能源制約、環(huán)境污染等大背景下，國家提出發(fā)展新能源作為改善環(huán)境、節(jié)約成本的重要舉措。其中，電動汽車最近成為熱點，越來越多的人選擇電動汽車，不僅因為其用車成本低，而且電動汽車在使用過程中不會產(chǎn)生廢氣，和傳統(tǒng)汽車相比不存在大氣污染的問題。然而電動汽車安全事故的頻發(fā)，讓人不得不重新審視電動汽車的安全性。電池?zé)崾Э厥瞧鸹鸨ㄊ鹿实闹饕颉Ｏ裉厮估嚒⑷鞘謾C等起火事件都涉及到了鋰離子電池的熱失控問題。鋰離子電池的工作溫度范圍很窄，在15～45℃之間，如果溫度超過臨界水平，便會發(fā)生熱失控。鋰離子電池一旦發(fā)生熱失控，會引發(fā)停不下來的連鎖反應(yīng)，溫度在幾毫秒內(nèi)迅速上升，內(nèi)部產(chǎn)熱遠(yuǎn)高于散熱速率，電池內(nèi)部積攢大量熱量，使電池變成氣體，導(dǎo)致電池起火和爆炸，并且?guī)缀醪荒芤猿Ｒ?guī)方式撲滅，直接威脅到用戶安全。

當(dāng)前引發(fā)鋰電池熱失控的因素多種多樣，總結(jié)起來主要有過熱、過充、內(nèi)短路、碰撞等引起的發(fā)熱失控。如何提高電池的安全性，把熱失控的風(fēng)險降至最低成為人們研究的重中之重。對于單電池來說，其安全性除了與正極材料相關(guān)外，還與負(fù)極、隔膜、電解液、粘結(jié)劑等其他電池組成部分有著很大關(guān)系。下面展開講述研究者們是如何在電池材料上降低電池?zé)崾Э仫L(fēng)險，提高鋰電池安全性。

一、正極材料

出于安全性考慮，正極材料需要與電解液的相容性和穩(wěn)定性好。常見的正極材料在溫度低于650℃時是相對比較穩(wěn)定的，充電時處于亞穩(wěn)定狀態(tài)。在過充的情況下，正極的分解反應(yīng)及其與電解液的反應(yīng)放出大量熱量，造成爆炸。鈷酸鋰、鎳酸鋰的熱穩(wěn)定都比較差，鎳鈷錳酸鋰三元材料由于其比容量高、具有較高的比能量密度，成為當(dāng)下正極材料的理想之選。然而三元材料中鎳的含量較高，材料的循環(huán)性能難以保證，熱穩(wěn)定性較差。

富鎳正極材料在高電壓(>4.3V)和高溫(>50℃)下循環(huán)過程中發(fā)生結(jié)構(gòu)坍塌導(dǎo)致二次顆粒連續(xù)產(chǎn)生微裂縫。這些微裂縫斷開一次顆粒之間的電通路，在相轉(zhuǎn)變過程中釋放氧氣，導(dǎo)致電化學(xué)性能變差。JaephilCho教授課題組通過對一次顆粒進(jìn)行納米表面修飾來克服富鎳正極材料的上述問題，經(jīng)過處理的一次顆粒表面復(fù)含鈷，通過抑制從分層結(jié)構(gòu)到巖石鹽結(jié)構(gòu)的變化來緩解微裂紋產(chǎn)生。而且，表面高氧化態(tài)的Mn4+在高溫下能夠降低氧氣的釋放，改善結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性與熱穩(wěn)定性。SangKyuKwark等人提出一種提高鋰電池正極穩(wěn)定性的方法，先采用經(jīng)典的煅燒方法制備出NCA材料，然后將NCA浸入到醋酸鋰和醋酸鈷的混合溶液中，進(jìn)一步攪拌、蒸干、煅燒得到改進(jìn)的正極材料。有趣的是該方法制備的NCA顆粒之間填充著一層尖晶石構(gòu)型的鈷酸鋰晶體Glue-layer(G-layer)，能夠?qū)CA顆粒緊密的連接在一起，起到膠水的作用。可以提高顆粒之間的機械強度，保護活性粒子不穩(wěn)定的表面，從而增強電極的穩(wěn)定性。

Prof.YingjieZhu和XianluoHu合作，采用羥基磷灰石超長納米線、科琴黑納米顆粒，碳纖維和磷酸鐵鋰粉末作為原料，通過簡單的靜電輔助自組裝的方法成功的制備了一種既可以耐高溫、又具有活性物質(zhì)高負(fù)載量的新型磷酸鐵鋰復(fù)合電極(UCFR-LFP)，可以作為鋰電池正極(圖1)。在自組裝和抽濾的過程中，磷酸鐵鋰納米顆粒均勻得分散在高導(dǎo)電性且多孔的羥基磷灰石超長納米線/科琴黑納米顆粒/碳纖維基底中，從而形成自支撐、具有獨特復(fù)合多孔結(jié)構(gòu)的磷酸鐵鋰耐高溫正極材料，其具有優(yōu)異的熱穩(wěn)定性和耐火性，即使在1000℃的高溫下也能保持其電化學(xué)活性和結(jié)構(gòu)完整性。

圖1.UCFR-LFP復(fù)合電極的制備示意圖

二、負(fù)極材料

負(fù)極材料的熱穩(wěn)定性與負(fù)極材料的種類、材料顆粒的大小以及負(fù)極所形成的SEI膜的穩(wěn)定性有關(guān)。如將大小顆粒按一定配比制成負(fù)極即可達(dá)到擴大顆粒之間接觸面積,降低電極阻抗,增加電極容量,減小活性金屬鋰析出可能性的目的。SEI膜形成的質(zhì)量直接影響鋰離子電池的充放電性能與安全性,將碳材料表面弱氧化,或經(jīng)還原、摻雜、表面改性的碳材料以及使用球形或纖維狀的碳材料有助于SEI膜質(zhì)量的提高。解決碳負(fù)極材料安全性的方法主要有降低負(fù)極材料的比表面積、提高SEI膜的熱穩(wěn)定性。

三、隔膜

Prof.ZhenanBao和YiCui強強聯(lián)合，報道了一種可有效防止鋰電池過熱起火的新技術(shù)，他們想在情況不可收拾之前關(guān)閉電池，通過在鋰電池中增加一個熱敏高分子聚合物薄膜“開關(guān)”材料，當(dāng)電池溫度過高就會迅速切斷電池內(nèi)電路，使之降溫;當(dāng)溫度降至正常，該聚合物薄膜又能恢復(fù)正常狀態(tài)，讓電池重新工作(圖2)。他們將具有石墨烯涂層的鎳鈉米粒子嵌入聚乙烯材料中，制備出一種輕薄又具有柔性的導(dǎo)電塑料薄，用這種聚合物膜組裝成的鋰電池，在正常的工作溫度下，電流很容易通過薄膜，電池可以正常充電和放電，但是當(dāng)電池的溫度升高到70℃時，聚乙烯開始膨脹，推動鎳納米粒子彼此分開，這樣隔膜的導(dǎo)電性在短短的1s之內(nèi)就會降低1000億倍，電池中的電荷移動停止，從而使電池的溫度下降。而且，當(dāng)溫度低于這種聚合物70℃時，該聚合物可以很容易的恢復(fù)到原來的構(gòu)型，導(dǎo)電性也恢復(fù)正常，恢復(fù)電池功能。

圖2.聚合物膜在高溫下的工作機理示意圖

Prof.XianluoHu和YingjieZhu等人成功的研發(fā)出一種新型羥基磷灰石超長納米線基耐高溫鋰電池隔膜，該電池隔膜除了具有柔韌性高、力學(xué)強度好、孔隙率高、電解液潤濕和吸附性能優(yōu)良的特點外，更重要的是熱穩(wěn)定性高、耐高溫、阻燃耐火，在700℃的高溫下仍可保持其結(jié)構(gòu)完整性。采用羥基磷灰石超長納米線基耐高溫電池隔膜組裝的電池在150℃高溫環(huán)境中能夠保持正常工作狀態(tài)，并點亮小燈泡，而采用PP隔膜組裝成的電池在150℃高溫下很快發(fā)生短路，可以有效提高鋰電池的工作溫度和安全性。

四、電解液

鋰電池電解液基本上是有機碳酸酯類物質(zhì)，是一類易燃物。常用電解質(zhì)鹽六氟磷酸鋰(LiPF6)存在熱分解放熱反應(yīng)。因此提高電解液的安全性對動力鋰離子電池的安全性控制至關(guān)重要。LiPF6的熱穩(wěn)定性是影響電解液熱穩(wěn)定的主要因素，因此目前主要改善方法是采用熱穩(wěn)定性更好的鋰鹽。但由于電解液本身分解的反應(yīng)熱十分小，對電池安全性能影響十分有限。對電池安全性影響更大的是其易燃性。降低電解液可燃性的途徑主要是采用阻燃添加劑，但是這些阻燃劑往往會對鋰電池的電化學(xué)性能產(chǎn)生嚴(yán)重的影響，因此難以在實際中應(yīng)用。HongfaXiang等人采用磷酸三甲酯(TMP)為溶劑，雙氟磺酰亞胺鋰為溶質(zhì)，研發(fā)出一種新型高濃度不燃電解液。在高濃度(5mol/L)下，電解液中大部分TMP溶劑分子和Li+配位，形成特殊的溶劑化結(jié)構(gòu)，這使得溶劑分子與負(fù)極之間的副反應(yīng)減少，大大提高了電池的安全性。美國加州大學(xué)圣迭戈分校的YuQiao團隊采用膠囊封裝的方式將阻燃劑二芐胺(DBA)儲存在微型膠囊里，分散在電解液中，正常狀態(tài)下不會對鋰電池的性能產(chǎn)生影響，當(dāng)電池受到擠壓等外力破壞時，膠囊中的阻燃劑就會被釋放出來，“毒化”電池使電池失效，從而避免熱失控的發(fā)生。之后，他們團隊又采用同樣的技術(shù)，將乙二醇和乙二胺作為阻燃劑，封裝后裝入鋰電池，能夠顯著降低鋰電池?zé)崾Э氐娘L(fēng)險。Prof.AtsuoYamada等人采用高濃度NaN(SO2F)2或者LiN(SO2F)2作為鋰鹽，添加常見的阻燃劑磷酸三甲酯TMP，制備的電解液能夠顯著提高鋰電池的熱穩(wěn)定性，而且阻燃劑的添加并沒有對鋰電池的循環(huán)性能產(chǎn)生影響。針對動力電池在使用中可能面臨沖擊的情況，GabrielM.Veith等人試圖在根源上避免外力導(dǎo)致的鋰電池內(nèi)短路發(fā)生，設(shè)計了一種具有剪切增稠特性的電解液(圖3)，該電解液利用非牛頓流體的特性，在正常狀態(tài)下，電解液呈現(xiàn)液體狀態(tài)，在遭遇突然的沖擊后則會呈現(xiàn)固體狀態(tài)，變得異常堅固，甚至能夠達(dá)到防彈的效果，從而從根源上避免了在動力電池發(fā)生碰撞時電池內(nèi)短路導(dǎo)致熱失控的風(fēng)險。

圖3.剪切增稠電解液示意圖

五、導(dǎo)電劑與粘結(jié)劑

導(dǎo)電劑與粘結(jié)劑的種類與數(shù)量也影響著電池的熱穩(wěn)定性，粘結(jié)劑與鋰在高溫下反應(yīng)產(chǎn)生大量的熱，不同粘結(jié)劑發(fā)熱量不同,PVDF的發(fā)熱量幾乎是無氟粘結(jié)劑的2倍,用無氟粘結(jié)劑代替PVDF可以提高電池的熱穩(wěn)定性。JigangZhou等人最近還通過將復(fù)雜復(fù)合電極熱失控前后的相分布進(jìn)行單個電極顆粒層面的成像，并將多種相分離現(xiàn)象在熱失控前后的相關(guān)性進(jìn)行了納米級別的可視化，發(fā)現(xiàn)熱失控可能與導(dǎo)電劑以及粘結(jié)劑的分布呈現(xiàn)密切的相關(guān)性。他們創(chuàng)新性地將具有元素及軌道選擇性、化學(xué)與電子結(jié)構(gòu)敏感性的透射X光掃描顯微技術(shù)(PEEM)用于研究熱失控下鈷酸鋰層狀電極顆粒在多孔電極中相分離中的行為。熱失控前后相分離在單個電極顆粒層面呈現(xiàn)出超乎預(yù)測的不均勻化。這種不均勻化與顆粒尺寸、晶面結(jié)構(gòu)相關(guān)性不明顯，但與導(dǎo)電劑以及粘結(jié)劑的分布呈現(xiàn)密切的相關(guān)性。

鋰離子電池?zé)崾Э貒?yán)重威脅著使用者的生命還財產(chǎn)安全，提高鋰離子電池的安全性、避免熱失控的發(fā)生不僅需要從電池材料上做出改變，還需要結(jié)合電池配方設(shè)計、結(jié)構(gòu)設(shè)計和電池組的熱管理設(shè)計上多管齊下，共同提高鋰電池?zé)岱€(wěn)定性，減少熱失控發(fā)生的可能性。