為了設定統(tǒng)一的條件，首先根據(jù)電池構(gòu)造特征和用途的差異，設定了若干個放電時率，最常見的有20小時、10小時時率、電動車專用電池為2小時率，寫做C20、C10和C2，其中C代表電池容量，后面跟隨的數(shù)字表示該類電池以某種強度的電流放電到設定電壓的小時數(shù)。于是，用容量除小時數(shù)即得出額定放電電流。也就是說，容量相同而放電時率不同的電池，它們的標稱放電電流卻相差甚遠。比如，一個電動自行車用的電池容量10Ah、放電時率為2小時，寫做10Ah2，它的額定放電電流為10（Ah）/2（h）=5A；而一個汽車啟動用的電池容量為54Ah、放電時率為20小時，寫做54Ah20，它的額定放電電流僅為54（Ah）/20（h）=2.7A！換一個角度講，這兩種電池如果分別用5A和2.7A的電流放電，則應該分別能持續(xù)2小時和20小時才下降到設定的電壓。

上述所謂設定的電壓是指終止電壓（單位V）。終止電壓可以簡單的理解為：放電時電池電壓下降到不至于造成損壞的最低限度值。終止電壓值不是固定不變的，它隨著放電電流的增大而降低，同一個蓄電池放電電流越大，終止電壓可以越低，反之應該越高。也就是說，大電流放電時容許蓄電池電壓下降到較低的值，而小電流放電就不行，否則會造成損害。

電池在工作中的電流強度還常常使用倍率來表示，寫做NCh。N是一個倍數(shù)，C代表容量的安時數(shù)，h表示放電時率規(guī)定的小時數(shù)。在這里h的數(shù)值僅作為提示相關(guān)電池是屬于那種放電時率，所以在具體描述某個時率的電池時，倍率常常寫成NC的形式而不寫下標。倍數(shù)N乘以容量C就等于電流A。比如20Ah電池采用0.5C倍率放電，0.5×20=10A。換一個角度舉例：某汽車啟動蓄電池容量54Ah，測得輸出電流為5.4A，那么它此時的放電倍率N為5.4/54=0.1C。下圖是某20小時率的電池產(chǎn)品在不同放電倍率下的終止電壓和放電時間的關(guān)系，這些數(shù)值對通常的鉛酸蓄電池具有代表性。